Dan Chaon, écrivain en quête d’identités

Dan Chaon© Philip Chaon

Pourquoi cette vie plutôt qu’une autre ? Devenir ce que nous sommes et non un autre.  La sensation que d’autres identités, que d’autres possibilité de vie existent sont des idées récurrentes dans l’œuvre de Dan Chaon.

Micmag.net : L’idée de destin et de choix de vies sont des thèmes qui reviennent toujours dans vos romans et dans vos nouvelles. Comment l'expliquez-vous ?

Dan Chaon : L'une des raisons pour lesquelles je suis si fasciné par cette idée, c'est que je suis un enfant adopté. J’ai su, très jeune, que ma situation dans le monde était aléatoire. J'aurais pu être adopté par n’importe qui et avoir des vies totalement différentes. Alors pourquoi celle-là ? La question a été exacerbée par le fait que je suis très différent de ma famille adoptive.

J'ai grandi dans une région rurale; la plupart des gens étaient pauvres et n'avaient pas fait d’études supérieures. J’ai fini par aller à l'université de Northwestern, fréquentée par des étudiants riches et très "corrects", et je suis devenu un professeur de collège vivant en zone urbaine. Comment est-ce arrivé ? Cela semble encore si peu croyable. Je continue à creuser la question de l’identité, la façon dont nous devenons les personnes que nous sommes.

M. : Généralement les auteurs ne reviennent pas à la nouvelle une fois qu’ils ont publié leur premier roman, ce qui n'est pas votre cas. Qu’apporte la nouvelle que n’apporte pas le roman, et vice-versa ?

D.C. :  Je lisais récemment un entretien avec l'auteur américain Joy Williams dans lequel elle disait : « Un roman cherche à te faire du bien, une nouvelle quasiment jamais.» J'ai aimé cette définition.

Ce que j’apprécie dans les nouvelles, c’est leur mystère. Elles commencent au milieu et finissent au milieu, et il y a tout cet espace inexpliqué qui les entoure, et que les lecteurs doivent remplir, s’ils le peuvent. De cette façon, les nouvelles sont comme des photographies. Nous ne pouvons pas voir ce qui est au-delà du cadre. Elles résistent aux explications et à la construction d’un univers nécessaires dans les romans.

M. : Quels auteurs vous ont inspiré ?

D.C. : Je viens de mentionner Joy Williams, je suis très inspiré par son travail. Je suis fan de la plupart des écrivains invités au festival America,dont Karen Joy Fowler, Marlon James, Sam Lipsyte, Stewart O’Nan, parmi tant d’autres. Je suis ravi que mon ancienne étudiante, Megan Kruse, soit également parmi les invités car j’aime énormément son travail, et je suis très heureux de voir qu’elle attire l’attention internationale !

Marie Torres pour www.micmag.fr

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