NEIL YOUNG Des Années 60 à aujourd'hui

Cette réédition ne se contente pas d’une simple mise à jour. Elle change d’échelle. Environ 150 disques sont désormais recensés, depuis les premiers 45-tours des Squires jusqu’aux productions les plus récentes, en passant par Buffalo Springfield, Crosby, Stills, Nash & Young, Crazy Horse ou les Chrome Hearts. 

C’est l’acte de naissance du Young électrique, sauvage, imprévisible.

Tout commence en 1963 avec The Squires et leurs premiers singles intrumentaux. Arrive ensuite Last Time Around, puis le premier album solo de Neil Young en 1968. Mais le véritable coup de tonnerre survient avec Crazy Horse et Everybody Knows This Is Nowhere, en 1969. C’est l’acte de naissance du Young électrique, sauvage, imprévisible. 

Le second chapitre constitue le cœur historique de l’ouvrage avec la présentation de Déjà Vu avec Crosby, Stills, Nash & Young, puis  After the Gold Rush , Harvest, Journey Through the Past, Time Fades Away, On the Beach, Tonight’s the Night et Zuma. Une période où Young passe du succès planétaire à l’expérimentation la plus radicale avec ces albums qui ont bâti la légende. 

Le chapitre III raconte le Neil "punk grunge" de la fin des 70s. Avec American Stars ’N Bars, Comes a Time, Rust Never Sleeps, Live Rust, puis Hawks & Doves et Re-ac-tor, Neil Young continue de jouer avec les étiquettes. Le mot « punk » n’est pas usurpé. Le musicien découvre une nouvelle énergie, accélère le tempo, électrise Crazy Horse, construit une brutalité sonore qui annonce à sa manière le rock des années suivantes. Rust Never Sleeps constitue évidemment l’un des sommets de cette période.

À partir des années 2000, un phénomène nouveau change complètement la manière de regarder l’œuvre de Neil Young, un comme si les archives qu'il exhume à tour de bras, Silver & Gold, Are You Passionate? ... puis les fabuleux Live at the Fillmore East et Live at Massey Hall 1971 devenaient une carrière parallèle. Un chapitre est consacré aux années 2010 autour des albums Le Noise, A Treasure, Americana, Psychedelic Pill, A Letter Home, Storytone, The Visitor…Enfin  Dernières nouvelles du front, le dernier chapitre, est la grande nouveauté de cette édition. Ce livre n’est pas seulement le récit d’une carrière, il reste ouvert.

Time Fades Away, l’un des grands mystères de la carrière du Canadien

L’autre force de l’ouvrage est sa mécanique. Chaque disque est véritablement décortiqué. Pour chaque album, Stan Cuesta apporte les principales informations : date d’enregistrement et de sortie, contexte, musiciens présents, invités, formation utilisée, circonstances de l’enregistrement, anecdotes, particularités de production, réception critique ou commerciale et place du disque dans la carrière. Et c’est là que le livre devient particulièrement réjouissant.

Les albums « périphériques » sont le vrai bonus. Stan Cuesta ne s’arrête pas aux albums officiellement signés Neil Young. Il s’intéresse à tous ces disques sur lesquels le Canadien joue, chante, produit, accompagne ou qui entretiennent un rapport plus ou moins direct avec lui. On retrouve ainsi les singles des Squires et des Mynah Birds, mais aussi les Rockets, le Crazy Horse, les Monkees, Nils Lofgren et Grin, Stephen Stills, Graham Nash et David Crosby...

Et puis il y a Time Fades Away, l’un des grands mystères de la carrière du Canadien. Premier véritable album live de Young, enregistré principalement pendant la tournée américaine de 1973 avec les Stray Gators, il ne reprend alors aucun morceau déjà publié sous cette forme. Les chansons de l'album étaient inédites. Réédité en 2022, le disque restera longtemps difficile à trouver et connaîtra une longue carrière de disque culte. 

Avec ses huit chapitres, ses quelque 150 disques, ses archives, ses raretés, ses collaborations périphériques et son impressionnante iconographie, Stan Cuesta propose moins un livre à lire qu’un immense bac à disques dans lequel on aurait envie de fouiller pendant des heures.  Faites passer...