« Do They Know It’s Christmas? : Quand une chanson a but caritatif fait polémique

Souvenez-vous, c'était en 1984, « Do They Know It’s Christmas? » faisait un tabac. Et pour cause : la chanson, composée par Bob Geldof (The Boomtown Rats) et Midge Ure (Ultravox), était interprétée par un super groupe anglo-saxon. Bono, Mick Jagger, David Bowie, Bob Geldof, Boy George, Fredy Mercury, Sting, Brian May, Paul Young, George Michael, Phil Collins, Eric Clapton... et tant d'autres. 

une chanson caritative dont le but était de récolter des fonds pour lutter contre la famine en Ethiopie

Mais « Do They Know It’s Christmas? » n'était pas qu'une chanson de Noêl interprétée par un super groupe : elle était une chanson caritative dont le but était de récolter des fonds pour lutter contre la famine en Ethiopie. Depuis le titre est régulièrement réenregistré : en 1989, en 2004 et en 2014 (pour l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest).

Cette année, pour les 40 ans de sa sortie, « Do They Know It’s Christmas? » a été remixée et est en vente à partir d'aujourd'hui. Mais, contrairement aux autres années, des voix ce sont élevées contre.

Le quotidien britannique, The Guardian, l'a traitée de « maladroite et condescendante » ; de son côté, le chanteur, Ed Sheeran a délcaré sur Instagram : « Mon accord n’a pas été demandé pour cette nouvelle version de Band Aid 40. Si j’avais eu le choix, j’aurais respectueusement refusé l’utilisation de ma voix, ajoutant, Une décennie plus tard, ma compréhension de l’histoire associée à cette chanson a changé… ».

Mais la critique la plus virulante vient du rappeur ghanéen, Fuse ODG : « S’ils peuvent susciter de la sympathie et des dons, ils perpétuent des stéréotypes préjudiciables qui étouffent la croissance économique, le tourisme et l’investissement en Afrique [...] Aujourd’hui, c’est la diaspora qui réinjecte les fonds les plus importants sur le continent, et non le Band Aid ou l’aide étrangère, ce qui prouve que les solutions et les progrès de l’Afrique sont entre ses mains. »...

la proportion de la population souffrant de la faim continue d’augmenter en Afrique (20,4%)

Explication qui donne à réfléchir quand on sait que les dernières statistiques de l'UNICEF (24 juillet 2024) rapportent : « 733 millions de personnes ont été confrontées à la faim en 2023, soit 1 personne sur 11 dans le monde et 1 personne sur 5 en Afrique », soulignant : « la proportion de la population souffrant de la faim continue d’augmenter en Afrique (20,4%), se maintient en Asie (8,1%) »

Aussi malgré les critiques, Bob Geldof continue à défendre la chanson : « Cette petite chanson pop a permis de maintenir en vie des centaines de milliers, voire des millions de personnes », a-t-il déclaré dans un article publié le week-end dernier. « En fait, aujourd’hui même, Band Aid a donné des centaines de milliers de livres pour aider ceux qui fuient le massacre au Soudan et suffisamment d’argent pour nourrir 8 000 enfants supplémentaires dans les mêmes régions d’Éthiopie qu’en 1984. »