De Heathen à Blackstar, David Bowie, jusqu’au bout de la métamorphose !

Il y a quelque chose de fascinant à écouter ces cinq disques à la suite. Ils ne constituent pas seulement les derniers chapitres de la carrière de David Bowie, ils en sont pour ainsi dire le résumé. De Heathen à Blackstar, en passant par Reality, le spectaculaire retour de The Next Day et le témoignage scénique de A Reality Tour, on retrouve dans ces albums les grandes lignes de son parcours — le rock, l’électronique, la pop, l’avant-garde, le goût du théâtre et des métamorphoses. 

Heathen, le retour de Visconti

Sorti en 2002, Heathen constitue un véritable nouveau départ. Pour la première fois depuis Scary Monsters (1980), Bowie retrouve Tony Visconti, son ancien complice de la grande époque. Mais plutôt que de reproduire le passé, les deux hommes en absorbent les leçons pour construire une musique contemporaine, élégante et sombre, où l’électronique se fond dans des arrangements organiques. Le résultat est l’un des albums les plus maîtrisés de cette nouvelle période. 

Reality, le plaisir rock retrouvé

Un an plus tard, Reality confirme que Heathen n’était pas un accident. Bowie compose alors pour les musiciens qui l’accompagnent sur scène. Le disque gagne en énergie, en guitares et en immédiateté. Là où Heathen privilégiait les climats, Reality avance avec davantage de nerf.

The Next Day, Bowie réapparaît dix ans après

Bowie disparaît. Pendant dix ans, plus d’album studio. En 2013, il revient sans prévenir avec The Next Day, annoncé le 8 janvier, jour de son 66e anniversaire. La surprise est totale. L’enregistrement s’est déroulé dans le plus grand secret, avec Tony Visconti et l’équipe qui avait travaillé sur Reality. Bowie regarde son passé avec une distance nouvelle. L’album multiplie ainsi les clins d’œil à l’ancien Bowie — Heroes, Berlin, le glam, le Thin White Duke — sans jamais tomber dans le côté « musée ». 

Blackstar, le dernier laboratoire.

Avec Blackstar, sorti le 8 janvier 2016, Bowie va encore plus loin. Il ne cherche plus à renouer avec une époque précise mais ouvre une nouvelle porte. Entouré du saxophoniste Donny McCaslin et de jeunes musiciens issus de la scène jazz new-yorkaise, il mêle art-rock, jazz contemporain, électronique, funk et expérimentations rythmiques. Jusqu’au bout, Bowie aura refuser de se répéter.

A Reality Tour, un Bowie en pleine possession de ses moyens.

Publié en 2010, le live A Reality Tour nous ramène à novembre 2003, au Point Theatre de Dublin, où deux concerts des 22 et 23 novembre ont été enregistrés. Les albums Reality et Heathen se retrouvent ainsi au cœur d’un spectacle de près de trois heures où cohabitent naturellement les différentes époques de Bowie.

La réédition de ces cinq disques prend ainsi une valeur particulière. Elle ne rassemble pas seulement les dernières œuvres d’une légende, elle révèle la cohérence d’un ultime chapitre. De la renaissance avec Tony Visconti à l’expérimentation de Blackstar, Bowie aura continué jusqu’au bout à se poser la même question : et maintenant, où aller ? Il aura finalement trouvé la réponse sur disque, une dernière fois, avec cette élégance rare qui consistait à transformer chaque fin en nouveau commencement.