Iron Maiden Up The Irons : le groupe britannique fête 50 ans de heavy metal !

Avec Up The Irons, Mélanie Kominek rend hommage à ce monument du heavy metal britannique devenu une institution. Depuis les pubs enfumés et crasseux de l’East End jusqu’aux stades bondés de la planète, Iron Maiden a bâti sa légende sans jamais trahir son ADN à base de riffs tranchants, de basses galopantes, de batterie martelée et de voix en acier trempé. 

L’ouvrage croise ainsi l’histoire de Maiden
avec celle du metal mondial

Ce qui distingue Up The Irons des biographies autorisées et autres encyclopédies sages consacrées à Iron Maiden c’est son regard transversal. Mélanie Kominek ne cherche pas à sanctifier le groupe mais à raconter son évolution, ses tensions, ses ruptures et ses renaissances, en les replaçant dans l’histoire plus large du heavy metal. Up The Irons revendique une liberté de ton rare. Ici pas de langue de bois, pas de récit lissé mais une liberté de ton bienvenue, mêlant analyse musicale documentée, anecdotes, culture rock et humour très british. L’ouvrage croise ainsi l’histoire de Maiden avec celle du metal mondial. A chaque album du groupe correspondent les grandes sorties metal de l’année, offrant un contexte précieux pour comprendre son influence et sa singularité. 

L’ouvrage se structure en grandes périodes clairement identifiées. Les débuts (1975–1980) raconte la naissance de la Bête, les débuts au Soundhouse marqués par cette énergie brute, punkoïde et rageuse incarnée par le chanteur Paul Di’Anno ( 1978 à 1981) figure fondatrice disparue le 21 octobre 2024. Vient ensuite l’âge d’or (1982–1989), la conquête du monde avec cinq albums majeurs : The Number of the Beast, Piece of Mind, Powerslave, Somewhere in Time et Seventh Son of a Seventh Son. Emmené par Bruce Dickinson, Iron Maiden devient alors une grosse machine rock, entre ambition musicale, imagerie spectaculaire et succès planétaire. Les années 1990, plus fragiles sont abordées sans fard comme une évolution à double tranchant, entre expérimentations, départs marquants — dont celui du guitariste Adrian Smith, écarté par Steve Harris en 1990 pour divergences artistiques — et le passage éclair de Blaze Bayley au chant ( de 1994 à 1999).

Enfin, les années 2000 consacrent le retour triomphal de Bruce Dickinson et d’Adrian Smith, avec des albums comme Brave New World, Dance of Death, A Matter of Life and Death ou The Final Frontier, confirmant la capacité du groupe à se réinventer sans renier son ADN. L’autrice rend hommage aux trois chanteurs qui ont façonné la légende, Paul Di’Anno, Blaze Bayley et bien sûr Bruce Dickinson, frontman iconique et showman hors pair.

Punk famélique, momie vengeresse, marionnettiste du diable, soldat futuriste,
alien ou samouraï japonais

L’autre atout de Up The Irons réside dans son iconographie abondante et spectaculaire. Photos de scène, pochettes, affiches, visuels de tournée, chaque image raconte une époque. Impossible d’évoquer Iron Maiden sans Eddie the Head, mascotte devenue mythique. Punk famélique, momie vengeresse, marionnettiste du diable, soldat futuriste, alien ou samouraï japonais, Eddie a traversé les décennies comme un fil rouge cauchemardesque et narratif de l’imaginaire du groupe. Le livre montre à quel point cette figure a participé à la construction de l’identité du groupe, bien au-delà du simple gadget marketing. Les images de concerts rappellent la démesure des shows : décors monumentaux, foules immenses, Bruce Dickinson haranguant le public comme un général sur le champ de bataille. 

Avec Iron Maiden – Up The Irons, Mélanie Kominek signe un hommage solide, généreux et documenté à l’un des groupes les plus influents de l’histoire du rock. Un ouvrage pour celles et ceux qui veulent comprendre pourquoi Iron Maiden reste un demi siècle plus tard le patron incontesté du heavy metal. Qu'on se le dise !