Depuis le succès des Tribalistas, puis du Ao Vivo Em Estúdio en 2007, Arnaldo Antunes enchaîne les projets divers et variés. Entre Iê iê iê et son pendant live à la maison, le Ao Vivo Em Casa, et son dernier et excellent Acústico MTV, qui scelle 30 ans d’une carrière trop méconnue de ce côté-ci de l’Atlantique, voici le surprenant A Curva Da Cintura (la courbe de la ceinture), enregistré entre Bamako et São Paulo, avec son fidèle guitariste Edgar Scandurra, et quelques-uns des musiciens du projet Afrocubism, dont le roi de la kora Toumani Diabaté. Les 14 morceaux de l’album, totalement reformulés par rapport au CD original sorti au Brésil comprenant 18 chansons et au DVD que l’on a peu de chance de voir par ici, sont à une exception près, tous signés par les deux Brésiliens qui devaient au départ s’adjoindre les soins du guitariste Chico Salem et du percussionniste-électroniste Jam da Silva.

Emballés par leur rencontre avec Toumani Diabaté au festival Back2Black de Rio, l’affaire s’est vite transformée en une virée au Mali pour une première découverte de l’Afrique de l’Ouest et une déferlante sonore de kora qui masque un peu trop le talent d’Edgar Scandurra et ses riffs hargneux, les compositions poético-punk d’Antunes passant presque à la trappe, au profit d’ambiance plus cool, bien mises en évidence dans la version des gringos. Car mis à part quelques moments empreints de délicatesse que sont les premières plages, rehaussées par les modulations wah wah de la kora de Sidiki Diabaté, le fiston, ou du violon monocorde de Zoumana Tereta à la voix incomparable, dialoguant avec la guitare slide, on est loin des chefs-d’œuvre enregistrés avec Ballaké Sissoko, ou encore Ry Cooder et Ali Farka Touré, et le répertoire n’est pas à la hauteur des albums précédents de l’ex-Titãs. Reste une sympathique rencontre entre des musiciens de deux continents, éternellement curieux de leur histoire commune, et friands d’un choc des cultures toujours rénové.