Deux collectionneurs passionnés redonnent vie aux commerces d’antan

« Mes parents ont commencé à collectionner des objets liés aux activités commerciales au début des années 70. Et puis, ils ont eu des opportunités de récupérer du mobilier auprès de commerçants qui partaient à la retraite, arrêtaient leurs activités ou bien vendaient leur fonds de commerce » explique Sébastien Bourbigot.

Ils récupèrent et conservent tous les objets concernant le commerce

L’histoire commence donc ainsi. Jean-François et Christine, les parents de Sébastien, sont collectionneurs. Des passionnés. Ils recherchent, récupèrent et conservent les affiches publicitaires, les outils, les machines… Tout ce qui a trait à l’exercice d’un commerce. Et la collecte est d’autant plus riche qu’avec l’arrivée des super et des hyper marchés, le petit commerce de proximité bat de l’aile. Tend à disparaître. Les boutiques ferment et Jean-François et Christine se  retrouvent submergés par l’offre.

« Partout, Il y en avait des cartons et des meubles qui s’accumulaient »

« Leur initiative était connue de tout le département de Charente Maritime ! Certaines personnes leur proposaient  spontanément leur mobilier. Mais c’est devenu extrêmement encombrant. Partout, Il y en avait des cartons et des meubles qui s’accumulaient. Et puis, à la fin des années 80, le bâtiment, qui abrite actuellement le musée, a été mis en vente. Un bâtiment industriel un peu atypique, parfait pour un musée, que mes parents ont acquis. »

Après les quelques travaux  nécessaires pour le rendre accessible au public, il ne restait plus qu’à installer mobilier et objets. Les mettre en scène pour recréer une ambiance « d’autrefois ». Week-end, vacances et nuits y sont consacrés. En juillet 1990, le Musée des commerces d’autrefois ouvre ses portes : les visiteurs restent médusés devant cette dizaine de boutiques du début du 20^ème siècle parfaitement reconstituées.

« Un voyage dans le temps ! »

Au fil du temps, la collection s’enrichit. Aujourd’hui, c’est une vingtaine de commerces que l’on peut voir : l’atelier du teinturier, du sabotier ou du forgeron,  la graineterie, la chapellerie, le bistrot… Autant d’univers qui ont changé ou disparu de notre quotidien mais pas de nos souvenirs. Comme si le temps s’était arrêté dans la première moitié du 20^ème siècle.

« Un véritable voyage dans le temps ! Certaines personnes, après la visite, nous disaient même qu’elles avaient  même retrouvé les odeurs de tel ou tel commerce. Ceci nous a donné l’idée de rechercher les senteurs caractéristiques de certains métiers. Et, depuis deux ans, nous avons des diffuseurs de parfums. Café moulu devant la boutique du torréfacteur, térébenthine à la porte bazar, vieux cuir pour le cordonnier…Six diffuseurs ont été installés » raconte Sébastien.

« Les visiteurs peuvent prendre place sur
les pupitres »

Le musée organise également des expositions temporaires à thèmes. « La première était sur la marque « La Vache Qui Rit », la deuxième sur « Banania ». Actuellement nous présentons une exposition sur « L’école d’autrefois » puisque nous avons pu récupérer une vielle classe de village du début du XXème siècle. Les visiteurs peuvent prendre place sur les pupitres, écrire à l’encre et à la plume. On a mis à leur disposition des pages de cahier et du buvard et ils recopient la morale qui est au tableau. Pour certains c’est un vrai retour en enfance » précise encore Sébastien.

Côté projets, un agrandissement du site est prévu pour permettre un meilleur accès aux personnes handicapées et pour rajouter quelques boutiques… Histoire de rallonger un peu le voyage dans le temps… et le plaisir des visiteurs.