Enquête - Peut-on vivre de sa plume aujourd'hui ?

Écrire une fiction, une nouvelle, un essai, une biographie ou même des poèmes et vivre de sa plume, qui n’en a jamais rêvé ? Mais ce phantasme est vite rattrapé par la réalité, comme le rappelle Marie Sellier, présidente de la Société des gens de lettres : « Les auteurs ont un statut social envié mais un compte en banque rarement enviable. »

Les moins lotis sont les illustrateurs et les coloristes

Pour comparaison, le revenu annuel médian des auteurs affiliés est de 17 600 euros et, selon l'Insee, le revenu médian annuel des salariés en France est de 21 264 euros. Quant aux auteurs non inscrits à l’Agessa, l’enquête révèle que 63 % d’entre eux touchent moins de 1 429 euros bruts par an, les moins lotis étant les illustrateurs et les coloristes.

Et, si les auteurs perçoivent des revenus complémentaires grâce à des conférences, des lectures publiques, des signatures dans des salons ou des foires du livre, 35 % des affiliés sont obligés d’exercer une autre activité professionnelle (le plus souvent dans l'enseignement) et ce pourcentage grimpe à 68 % chez les non-affiliés.

Cependant, même s’ils se sentent découragés, qu’ils pensent que leur métier est précaire, difficile  et mal payé, tous considèrent qu'il est passionnant. C’est peut-être la raison pour laquelle le marché du livre a augmenté l’an passé de 1,8% avec plus de 67 000 nouveautés publiées en 2015.

Et ce phénomène, la fragilité de la situation économique des auteurs, n’est pas une spécificité française. De récentes enquêtes aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni indiquent que dans ces pays aussi les revenus des auteurs sont en baisse.

* Demandée par le ministère de la Culture