Soline et Illan sont jeunes, beaux et très amoureux. Seule ombre à ce tableau, leurs problèmes financiers, leur peur du lendemain. Yoa et Georges ont le triple de leur âge, un bon compte en banque et sont toujours amoureux mais la vieille dame est atteinte de la maladie de Charcot, et ses jours sont maintenant comptés.

Un après-midi de printemps, les deux jeunes gens aperçoivent le vieux couple sur le banc d’un square. Ils sont attendris. « On dirait nous, à leur âge », remarque Soline. Quelques temps plus tard, Yoa et Georges sonnent à leur porte.

« Il avait une bouteille de champagne à la main, elle tenait sur ses genoux un cake aux olives qui sortait du four. Devant mon silence désarçonné, le vieil homme a précisé : "Nous aurions dû vous téléphoner mais nous ne connaissions que votre étage". »

D’abord surpris, Soline et Illan tombent rapidement sous le charme de leurs visiteurs. Le vieil homme était professeur émérite de linguistique à la Sorbonne, la vieille dame musicienne comme Soline. Et, au fil des échanges, vient cette surprenante – indécente – proposition :

« Verriez-vous un inconvénient à ce que mon épouse se réincarne dans votre enfant ? »

La demande est un peu moins étrange lorsqu’on sait que Yoa est une Indienne Tlingit d’Alaska, une tribu où l’on a pour coutume de choisir la famille dans laquelle l'on veut se réincarner. Est-ce une raison pour accepter de changer le ventre de Soline en « antichambre d’une morte» ? Mais les jeunes gens ont-ils le choix ? Dès le lendemain, le compte de Soline est crédité d’un million deux-cent mille euros.

Didier van Cauwelaert nous raconte là une très belle histoire. Pleine d’amour, de tendresse, d’humour. Mais pas seulement. Une histoire où il est question de réincarnation mais aussi de renaissance et où le suspense et les rebondissements sont présents de la première page aux derniers mots. Une magnifique lecture.