Le curieux Noël de Mrs Ellison

Peu avant le 25 décembre, Mariah Ellison reçoit un colis contenant un pudding de Noël. intriguée par son poids, elle le découpe. Une boule de plomb, une sorte de petit boulet de canon, apparaît en son coeur. Aucune carte n'accompagne le paquet. Seule indication, le tampon de la poste où il a été déposé. Haslemere dans le Surrey.

"Haslemere... Pourquoi Rowena Wesley lui avait-elle envoyé ce malheureux rappel d'un drame du passé. Car cela ne pouvait être qu'elle."

Quelques heures plus tard, Mariah reçoit une carte de Peter, le petit-fils de Rowena, qui lui demande de venir à Haslemere. Sa grand-mère nécessite son aide.

La vieille dame de quatre-vingt ans, heureuse qu'on ait encore besoin de ses services, prend dès le lendemain matin le train pour Haslemere. Là, elle va se replonger dans une histoire remontant à vingt ans. Le crime odieux et non élucidé d'une jeune fille.

"Quand ils ont retrouvé son corps, ce qu'on lui avait fait subir étaient indescriptible ! Un homme a été arrêté, mais au moment où il a été jugé, ils se sont rendu compte que ce n'était pas lui le coupable. La police n'a jamais attrapé le meurtrier."

Et Mariah mène l'enquête...

Ce que l'on aime dans les romans d'Anne Perry, et plus particulièrement dans ceux de sa collection "petits crimes de Noël", c'est leur atmosphère. Une atmosphère très british et un peu désuette de l'époque victorienne. Ici point de descriptions gênantes, de sang à gogo. Et, si l'intrigue n'est pas particulièrement alambiquée, son rythme et son suspense sont bien dosés et son thème d'actualité : les violences faites aux femmes. Une très agréable lecture.