Années 50/70 : Une déferlante de musique colore la grisaille de la jeunesse anglaise

Dès les années 50, l'Occident vit une grande aventure culturelle. L'accès aux loisirs se démocratise. Les jeunes découvrent des musiques nouvelles venues d'ailleurs. En Angleterre, la jeunesse se réveille après les longues années de grisaille qui ont suivi les deux guerres mondiales.

"Mes souvenirs d'enfance les plus anciens sont ceux du Londres de l'immédiat après-guerre. Paysage de ruines. Tiens, ici la moitié d'une rue a été rayée de la carte. Certaines zones ont végété avec leurs décombres pendant dix ans ou plus. [... ] Jusqu'en 1954, j'ai été dans l'impossibilité de m'acheter un sac de sucreries, ce qui en dit long sur la durée des perturbations et des changements qui ont marqué toute la période d'après-guerre", se souvient Keith Richards. *

La jeunesse anglaise se passionne donc pour le jazz américain. Pour Alexis Corner, Cyril B. Davis ou Chris Barber, musicien local et novateur qui sera le déclic du futur mouvement Bristish Blues du début des 60’s.

Au milieu des années 50, arrive le Skiffle ; une musique folklorique d'influence jazz, country et blues, jouée sur des instruments de fortune et représentée par Lonnie Donnegan et Chris Barber, qui sensibilise l’oreille des jeunes anglais. C'est aussi à cette époque qu'ils découvrent, et se reconnaissent, dans une nouvelle musique, venue elle aussi des Etats-Unis, le Rock and Roll. Le rock and roll ? Certains s'accordent à dire que c'est le titre Rocket 88, enregistré à Memphis en 1951 par Jackie Brenston et le Ike Turner Band, qui lance le genre. Mais c'est Rock Around the Clock de Bill Halley, en 1955, qui ouvre réellement son ère avec ses Elvis Presley, Eddie Cochran, Gene Vincent, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, Chuck Berry, Little Richard...

Face au rock américain l’Angleterre réagit. De jeunes chanteurs talentueux font leur apparition sur la scène londonienne parmi lesquels Cliff Richard accompagné de ses Drifters puis des Shadows, Billy Fury, Tommy Steele , Wee Willy Harris, Joe Brown, Terry Dene et Marty Wilde.

Arrive la fin des années 50, le Rock commence à être en perte de vitesse. En 1962, le 12 juillet précisemment, les Rolling Stones donnent leur premier concert au Marquee Jazz Club de Londres, le 5 octobre de la même année paraît Love me do, le premier 45 T d'un autre groupe, les Beatles. Une nouvelle ère débute, celle de la Pop ou du British Beat qui va révolutionner le monde de la musique. Une multitude de groupes nait. Ils s'appellent Pretty Things, Animals, Kinks, Troggs, Them, Yardbirds, Manfred Man, Herman's Hermits, Bee Gees…

 

D’autres groupes vont venir perturber les oreilles de nos Rockers : les Mods, abrévation de modernistes. Des jeunes gens s'habillant à Carnaby Street et roulant en scooter. Ils sont représentés par les groupes tels que les Who ou les Small Faces qui s’opposent au Rock’n Roll et aux rockers qu’ils jugent "vieillisants"... Bref, la culture élitiste est loin derrière, vive la culture populaire.