Quand le King se sentait menacé par les Beatles...

Le 16 août 1977, l'interprète de Blue Suede Shoes, Jailhouse Rock, Love Me Tender... est retrouvé mort dans sa maison de Memphis, aux Etats-Unis. Il n'a que 42 ans.

un drôle de « mal » touche le Royaume-Uni :
la beatlesmania.

45 ans après, Elvis reste une légende et son histoire continue de passionner des millions de fans, un film biographique vient même de sortir. Et pourtant, au début des années 60, le pionnier du rock and roll a eu un petit coup de... blues.

De l'autre côté de l'Atlantique, un drôle de « mal » touche le Royaume-Uni : la beatlesmania. En 1964, le groupe anglais débarque aux Etats-Unis. Elvis se sent menacé par leur succès. Il s'inquiète d'autant plus qu'il leur trouve du talent. Les propos de John Lennon « Sans Elvis, il n'y aurait pas eu de Beatles » ne le rassurent même pas.  Il déclare même au président Richard Nixon que les Four Fabs présentent un danger pour la jeunesse américaine...

En 1965, les Beatles reviennent aux Etats-Unis. Le 27 août, Elvis les reçoit dans sa maison de Californie. « C'était un des grands moments de cette tournée », expliquera George Harrison * Mais devant le King, Paul, John, George et Ringo restent pétrifiés. A tel point, que le King aurait dit « Les gars si vous restez là à me regarder sans rien dire, je retourne me coucher ! .»

« Nous n'avons jamais eu l'intention de le dépasser. Nous voulions coexister avec lui.»

Cette rencontre n'ira pas plus loin : les Beatles invitent Elvis à venir les voir au Hollywood Bowl, mais celui-ci ne s'y montre pas.. Il est vrai que la prophétie de Brian Epstein qui, en démarchant les maisons de disques de Londres en 1962, assurait que les Beatles seraient bientôt « plus grands qu'Elvis .» est en train de se réaliser... Pourtant Paul dira plus tard « Nous n'avons jamais eu l'intention de le dépasser. Nous voulions coexister avec lui.»

Tout ceci n'empêchera pas Elvis d'interpréter des chansons du groupe : Yesterday, Something ou encore Lady Madonna...  

* The Beatles, The Beatles Anthology, Seuil, 2000