« Il me tendit un exemplaire du « Sabotage amoureux ». Je l’ouvris à la page de garde et prononçai la formule rituelle :
- Bonsoir. C’est à quel nom ?
- Pétronille Fanto, répondit une voix peu sexuée, cependant plus féminine que masculine.
Je sursautai, moins de découvrir le véritable sexe de l’individu que d’apprendre son identité.
- C’est vous ? ! m’écriai-je ? »

« Je », la narratrice, c’est l’auteur. Amélie Nothomb. Pétronille ? Une jeune femme avec qui elle correspond depuis quelques mois. Cette rencontre, lors d’une séance de dédicaces, aurait pu être la première et la dernière. Les deux jeunes femmes, de milieux totalement opposés, ont peu de choses en commun. Enfin, ont presque rien en commun, mis à part, leur amour pour la littérature. Amélie est, déjà, un auteur connu et reconnu ; Pétronille, une spécialiste de Shakespeare et de Marlowe. Autre point commun, leur goût immodéré pour… le champagne.

Amélie en fait donc son « élue ». Sa « compagne de beuverie ». D’un vernissage à un cocktail, les deux jeunes femmes échangent. Boivent. Rient. Et puis, elles se perdent de vue jusqu’au jour où :

« Dans une libraire parisienne, je contemplais les nouvelles parutions quand je tombai sur un premier roman d’une certaine Pétronille Fanto, Vinaigre de miel.
Je sursautai et m’emparai du livre. En quatrième de couverture, il était inscrit : « Pétronille, vingt-six ans, spécialiste des contemporains de Shakespeare, signe ici un premier roman insolent ». Il y avait une petite photo en noir et blanc de l’auteur : elle n’avait pas changé. Je souris et achetai le bouquin. »

L’amitié entre les deux jeunes femmes reprend ses droits. Mais peut-on parler d’amitié ? Maintenant ce sont deux auteurs, l’une issue de la bourgeoisie belge, l’autre élevée en banlieue parisienne par des parents communistes, qui confrontent leurs idées. Leurs relations deviennent ambiguës  et parfois explosives… Comment cela finira-t-il ? Peut-être par une pirouette, comme c’est si bien les imaginer l’auteur…