Après l’Evénement…

« Il ne s’est écoulé que deux ans depuis qu’un homme s’est pointé à Lenox Hill Hospital en se plaignant de douleurs à la poitrine. Une journée a suffi pour que les lieux se retrouvent complètement rongés par la Maladie – la reconstitution des mouvements du patient zéro à travers la ville a dès lors ressemblé à un chemin sanglant raturant l’intégralité de la carte. Tandis qu’on s’efforçait de remonter sa trace, un autre cas surgissait déjà, puis un autre, et un autre encore, jusqu’à ce qu’il devienne évident que toute tentative d’endiguement serait vouée à l’échec. (…) Le temps qu’on se retrouve isolé, la côte ouest, le Canada et l’Amérique du Sud s’étaient effondrés, et les premiers cas étaient apparus en Europe et en Chine. Un mois plus tard, tous les adultes de New York avaient péri – de même que les plus jeunes. »

C’est à New York, dans cet univers d’apocalypse, que le lecteur retrouve les héros du roman : la tribu des Washington Square. Jefferson. Dona, Peter, Brainbox et Opaline. Des jeunes dont l’espérance de vie ne dépasse plus 18 ans. Livrés à eux-mêmes, dans une ville tribale et sauvage, ils tentent de survivre. Mais comment vivre sans électricité, eau courante, internet lorsqu’on a connu que le confort, la facilité, le progrès ?

« La bulle vaporeuse dans laquelle nous vivions, je croyais que rien ne pourrait jamais l’entamer. Je me réveillais aux bourdonnements d’une pendule qui tirait l’électricité du charbon brûlé sur Long Island. Me rinçais la bouche avec l’eau des Catskill. Pour le petit-déjeuner, des œufs du Vermont, du pain en provenance directe d’une boulangerie californienne. Du beurre islandais. Du café colombien. Des mangues des Philippines. Ma voix allait rebondir sur un satellite en orbite géostationnaire avant d’atteindre l’autre bout du monde – ou mon voisin d’en face. Des bus écologiques, mus par des plantes et des micro-organismes vieux de millions années, m’emmenaient partout où j’avais besoin d’aller. Des personnages imaginaires réclamaient mon attention pour eux-mêmes vivre leur pathétique petite vie imaginaire. Je n’imaginais pas qu’un jour tout cela pourrait prendre fin. »

Et Jefferson, chef de la tribu, las d’attendre la mort, décide de comprendre le pourquoi et le comment du virus qui a décimé la planète.... Une recherche qui l’entraînera, lui et ses camarades, dans de nombreuses aventures. Un roman qui ne manque pas de nous rappeler celui de William Golding, Sa majesté des mouches, et qui amène à réfléchir sur la fragilité de la civilisation.