Le patrimoine culturel du Népal dévasté

La place Durbar, avant et après (Katmandou).

Le bilan est très lourd. Le séisme, de magnitude 7,8, qui a secoué le Népal le 25 avril 2015, a fait près de 8000 morts et 15 000 blessés, selon un bilan provisoire. Sans compter les disparus. C’est aussi une partie du patrimoine et de l’histoire du Népal  – élément essentiel pour l’économie du pays  – qui a été anéanti. De nombreux édifices et lieux classés au patrimoine mondial par l’UNESCO ont été dévastés. En partie ou totalement rayés de la carte.

La place Durbar, cœur historique, social, culturel et religieux de Katmandou, où s’élevaient les temples et les palais construits par les rois Malla, entre le 12^e siècle et le 13^e siècle, offre, aujourd’hui, un spectacle de ruines et de débris. Sa célèbre tour de Dharhara, dotée d’un escalier en spirale de 200 marches et qui abritait, à  son sommet, un sanctuaire dédié à Shiva, s’est entièrement écroulée. Il n’en reste que des décombres.

De la Tour Bhimsen, construite en 1832 pour la reine du Népal, qui offrait du haut de ses 60 mètres une vue panoramique aux visiteurs, il ne reste plus qu’un moignon déchiqueté de 10 mètres.

Dans la vallée de Katmandou, des places et des édifices historiques, comme ceux de Patan ou de Bhaktapur, se sont également effondrés. Plusieurs autres lieux saints du bouddhisme et de l'hindouisme n'auraient pas supporté la violence des secousses. Parmi eux, le temple hindou de Pashupatinath au nord-est et le stûpa de Bodnath, un des plus grands stûpas du monde.

En revanche, le site de Lumbini, situé à un peu moins de 300 km de Katmandou, et où Bouddha serait né il y a plus de 2 600 ans, semble avoir été épargné et ne compterait que quelques dégradations minimes.

Pour les spécialistes, il n'est pas évident que les monuments puissent être reconstruits compte tenu de l’étendue des dégâts. « Ce que je peux dire, c'est qu'il s'agit d'une perte irrémédiable pour le Népal et le reste du monde », déclarait, dans un article du Figaro, P.D. Balaji, dirigeant du département d'histoire et d'archéologie de l'université de Madras.

Un désastre humain et culturel, pour un pays malheureusement habitué aux séismes : en 1934, un tremblement de terre avait déjà  tué 4 500 personnes dans de la vallée de  Katmandou, et détruit de nombreux monuments.