Jean-Michel Basquiat ou le mythe sanctifié dans le temple du Guggenheim

Bilbao par temps gris. Alors que le reste de l’Europe suffoque, il y fait 22 °C. Le Guggenheim semble à l’abri du réchauffement planétaire et de la crise grecque. Pour quelques instants seulement… car au deuxième étage de cette architecture spectaculaire, l’actualité reprend son cours avec des messages forts du jeune défunt-artiste Jean-Michel Basquiat. Une image rebelle et subversive entoure son œuvre. Si l’artiste est entré dans le mythe et l’intemporel, selon Dieter Buchhart, commissaire de l’exposition, c’est par la force des symboles repris sans cesse dans ces tableaux. Des rappels d’une critique sociale, du racisme ambiant, de la dévotion au dollar. Une modernité avant l’heure par sa culture graffiti et des mots de type SMS qui annoncent le règne de l’Internet, un primitivisme pictural qui flirte avec une certaine négritude.

Loin des clichés, un artiste cultivé et sage

Des références littéraires ou musicales du jeune Jean-Michel sont aussi entrées dans la danse. L’artiste adore la Beat Generation, le jazz, Charlie Parker ou Miles Davis et le fait savoir dans ses tableaux ou dans ses interviews. Il écoute de près la rage des premiers punks qui veulent casser du système et balancer dans la Tamise les politesses serviles de l’honorable citoyen. Mais, n’en déplaise à certains clichés, Basquiat était plutôt cultivé et sage. C’était un grand créateur qui n’a cessé de produire durant dix années (plus de 1 500 dessins et 800 tableaux) lorsqu’il décida de devenir célèbre.

Et les deux sœurs du peintre, Jeanine et Lisane, que nous avons rencontrées, cassent le mythe de l’artiste SDF affable et mal éduqué. « Il était un bon frère. Nous sommes issus de la middle class américaine et Jean entretenait de bonnes relations familiales. Il a quitté la famille à 17 ans mais nous l’avons toujours revu avec ou sans amis, et à l'occasion avec Andy Warhol qui ne parlait pas beaucoup ». Rien sur la rupture avec le père haïtien, rien non plus sur sa période de débauche et de drogue.

Une multitude d’éléments et de documents visuels ou sonores présents dans le musée enrichissent l’aura de l’un des peintres les plus chers du monde.

Hélios Molina pour www.micmag.net

Jean-Michel Basquiat au musée Guggenheim de Bilbao – Jusqu’au 1^er novembre 2015

Photo en vignette : Jean-Michel Basquiat Black and White-1984

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