Une douce lueur de malveillance

Dustin Tillman, marié et père de deux enfants, est psychologue dans la banlieue de Cleveland. Un jour, il apprend que son frère adoptif, Rusty, vient d'être libéré de prison. Trente ans plus tôt, c'est sur son témoignage que Rusty a été condamné à perpétuité pour le meurtre de leurs parents et de leur tante et oncle. Aujourd'hui, les tests ADN l'innocentent.

"Dustin n’avait pas parlé à Russell, son grand frère adoptif, depuis que celui-ci avait été envoyé en prison. Il ne lui avait pas écrit, n’avait même pas cherché à avoir de ses nouvelles, et s’il pensait parfois à lui, ce n’était que de manière fugace. Par exemple, s’il regardait un film ou une série qui se passait en prison, il se disait : Je me demande ce que Russell est en train de faire. "

Quelle sera la réaction de Russel ? Va t-il chercher à se venger ? C'est peut-être pour échapper à ces questions, et à leurs réponses, que Dustin se rapproche d'un de ses patients, Aqil Ozorowski, un ancien policier en arrêt maladie, qui l'entraîne dans une affaire assez étrange : la disparition de plusieurs étudiants retrouvés, chaque fois, noyés. L'oeuvre d'un serial killer ? C'est ce que pense Aquil...

"Et pourquoi ne retrouve-t-on pas leur corps immédiatement ? Il faut attendre des jours, des semaines, des mois, en aval du lieu de l’« accident ». Rien n’indique qu’il y a eu ACTE CRIMINEL, mais rien n’indique non plus qu’il y a eu ACCIDENT. Il n’y a ni témoin ni preuves. Jamais."

Vous l'aurez compris, Une douce malveillance est le genre de roman, sombre à souhait, qui vous possède et que vous ne fermerez qu'une fois la dernière page tournée. Car, croyez-moi, Dan Chaon n'a pas son pareil pour balader et perdre son lecteur sur les chemins tortueux et ténébreux de la pensée de ses personnages. Souvenirs, contradictions, mémoire qui flanche... l'auteur ne recule devant rien, bousculant même les structures traditionnelles du roman en laissant des phrases en suspens ou en aérant son texte avec de grands espaces. De grands blancs...

Un roman magnifique, à ne pas manquer d'autant plus que vous pourrez le faire dédicacer par l'auteur, présent au prochain Festival América qui se déroulera du 20 au 23 septembre 2018 à Vincennes.