A Tribe Called Quest : "We Got It From Here... Thank You 4 Your Service"

En 1990, quand le nom de A Tribe Called Quest entre dans la légende, le rap est une musique qui se vit et se fait sans complexe depuis déjà une bonne vingtaine d’années. Un mode d'expression et un style qui ne cessent d'évoluer pour conquérir un public toujours plus large. Au début des 90’s, le rap ressemble à cette jeune culture urbaine que l'on retrouve dans toutes les banlieues du monde, à cet hybride, à ce transfuge que les irréguliers de tous poils aiment bien écouter car ils en sont les principaux acteurs.

Le rap naît à la fin des années 70 quand les premiers Dj's investissent les rues de Harlem, du Queens et du Bronx. Le succès foudroyant d'artistes tels Public Ennemy, Ice Cube ou encore les Beastie Boys, fait du hip hop un genre nouveau qui explose à la face de la planète, balayant d'un coup les codes et la mécanique bien huilée du rock.

A Tribe Called Quest fait partie de cette deuxième génération qui va révolutionner le hip hop « Old School » et obtenir le titre de « groupe de rap le plus intelligent des années 90 ». Avec ses messages philosophiques et ses samples issues du jazz et de la musique noire américaine, A Tribe Called Quest propose un hip hop plus mature et se démarque du punchline  hard ou encore du gangsta rap.

Le collectif du Queens sera même l’un des premiers à critiquer le gangsta rap et la tournure machiste que prenait le rap en général à cette époque. Leurs paroles se focalisent sur des problèmes abstraits et sociaux comme le mot nigger, négro en français, le viol et la société de consommation.

Composé initialement du rappeur et producteur Q-Tip, du chanteur MC  Phife Dawg a.k.a. Phife Diggy (Malik Taylor), du DJ et producteur Ali Shaheed Muhammad, et du rappeur Jarobi White le groupe entre dans la légende en révolutionnant le style jazz-rap orchestré par de la soul  dès son premier album en 1980. The Low End Theory sorti l’année suivante, sera l'album le plus cohérent certainement le meilleur de ATCQ. Suivront trois autres albums une apparition triomphale au Festival Lollapalooza à l’été 1994  et après la publication de  The Love Movement, le groupe se sépare en 1998.  On désespérait de réentendre un jour ces samouraïs du rap, empereurs de la tchatche et sorciers du mix. C’est donc avec un plaisir extrême qu’on apprend leur retour via ce nouvel album sorti l’automne dernier.

Dix huit ans après, rien a changé ou presque. On retrouve ici ces ambiances jazz, mais aussi les messages politiques tels The Killing Season qui dénonce les violences policières visant les noirs aux États-Unis. . Dès The Space Program, on retrouve ces beats sautillants, le flow saccadé des trois MC.

En deux décennies, si le monde a changé, l’esprit ATCQ est lui resté intact. Certains titres tels Dis Generation, Black Spasmodic ou encore Ego renvoient à la période  Midnight Marauders sorti en 1993. Notons au passage deux invités inattendus venus du pop rock : Elton John et Jack White. Mais cet album pourrait bien être le testament du groupe puisque Phife Dawg est décédé quelques mois avant la sortie e cet album suite à des complications dues au diabète dont il souffrait depuis longtemps.