« La Mort descend sur le quai numéro trois à 8 h 14, avec sept minutes de retard ». D’emblée, dès la première ligne, le décor est planté : un assassin arrive à Naples. Le temps de s’installer dans un petit hôtel  et de faire soigneusement ses repérages.  « Le vieil homme marche le long du mur et nul ne le voit. Il est comme un souffle de vent, comme un rat dans l’ombre. Qui devrait le regarder ? Il est comme tout le monde, comme tous ces fantômes animant la ville obscure ». Et sa première victime tombe. C’est un adolescent. Mirko Lorusso, fils  unique et orphelin de père. Petit délinquant.

« Un garçon aussi jeune peut-il avoir commis une faute assez grave pour mériter la peine de mort ? »

Pour la police, c’est la Camorra, la mafia sicilienne, qui est derrière ce crime. Mais l’inspecteur Lojacono, en charge de l’enquête, cherche une autre piste. « Un garçon aussi jeune peut-il avoir commis une faute assez grave pour mériter la peine de mort ? ». Pour  lui la mafia n’a rien à voir dans ce meurtre. D’autant plus que l’assassin a laissé derrière lui des indices dignes d’un amateur : douilles et mouchoirs en papier imbibés de larmes. Des larmes de crocodile, s’empresse de titrer la presse.

Un second meurtre, celui d’une adolescente vivant avec sa mère, conforte la théorie de Lojacono : ce n’est pas la méthode de la mafia. « C’est  la méthode du crocodile. Il connait les mouvements, les habitudes,  les horaires. Il sait où les jeunes iront, il connait leurs faits et gestes.  Et quand ils tombent dans son piège, il tire. Un seul coup avec un pistolet léger, imprécis. Mais il ne peut pas les rater.  Parce qu’il a étudié. Il s’est préparé pendant va savoir combien de temps. Et comme les crocodiles, il a le sang froid. »

Prix du meilleur policier  italien  de l’année 2012

Ce n’est pas un hasard si « La méthode du crocodile » a reçu le Prix Scerbanenco du meilleur roman policier/thriller italien de l’année 2012. Composé de chapitres courts, le livre alterne les niveaux de narration : on suit un personnage, puis un autre, on lit une page du journal de l’assassin… Le résultat est étonnant. C’est un puzzle qui s’assemble sous nos yeux  autour d’une galerie de personnages.

Un thriller haletant, qui maintient la tension à son paroxysme tout au long de l’intrigue, magnifiquement écrit par l’un des auteurs italiens les plus en vogue du moment.  Une fois que vous l'aurez entre les mains vous ne pourrez plus le lâcher. Aussi  un petit conseil – si je peux me permettre –, si vous souffrez de fatigue oculaire, prévoyez un collyre… histoire de ne pas vous retrouvez avec les yeux larmoyants, comme ceux du crocodile…