Whitney Houston: La voz que estremeció al mundo

Cantante de pop y actriz estadounidense. La extraordinaria voz de la bella cantante Whitney Houston, cautivó siempre a todo el mundo cada vez que aparecía en público.

Tras unos inicios no muy prometedores, sus productores, que confiaban en su gran talento, decidieron esperar un momento propicio para lanzarla, preparando concienzudamente un disco que acabaría siendo número uno en EE.UU., llamado Whitney Houston. A partir de ese momento el éxito la acompañó en todo lo que emprendió.

Hija de la cantante de Soul Cissy Houston (integrante en su día de la formación “The Sweet Inspiration”, grupo habitual de las actuaciones o grabaciones de Elvis Presley o Aretha Franklin) y sobrina de la estrella Dionne Warwick, Whitney Houston comenzó a cantar en un grupo de gospel a los once años.

Tras iniciar una prometedora carrera como modelo, su vocación de cantante fue poco a poco imponiéndose, ya que colaboró en los coros y segundas voces de grabaciones de importantes artistas cuando apenas contaba quince años.

Después de intervenir en álbumes de Jermaine Jackson y Teddy Pendergrass, en 1983 firmó un contrato con el sello Arista. Su primer álbum salió al mercado en 1985, con un impresionante éxito (a finales de 1986 había superado ya los diez millones de copias vendidas, cifra jamás alcanzada por el álbum de debut de ninguna estrella).

De ahí en adelante la carrera de Whitney Houston la llevó a convertirse rápidamente en la intérprete de color más importante del mundo. En 1987 volvió al primer puesto de las listas norteamericanas con el tema “I Wanna Dance With Somebody”, perteneciente a su segundo larga duración. Antes de comenzar la década de los noventa, la joven Whitney ya había superado un nuevo récord: vender más de 25 millones de copias de sus dos primeros álbumes.

Casada desde julio de 1992 con el también cantante Bobby Brown, en noviembre de ese mismo año se editó la banda sonora del filme “El guardaespaldas”, película en la que Whitney compartía el papel de protagonista con el conocido actor Kevin Costner.

Tanto la película como el álbum (su banda sonora, con su celebérrima interpretación del tema “I Will Always Love You”, sigue siendo la más vendida de todos los tiempos) se convirtieron en los hitos más importantes de la carrera profesional de la vocalista de Nueva Jersey, la primera mujer que consiguió acceder directamente al número uno de la lista de álbumes de su país. Para entonces ya contaba en su haber con siete primeros puestos en el Top 10 norteamericano.

Las giras internacionales se sucedieron una tras otra. En julio de 1994, junto al instrumentista Kenny G, fue invitada a participar en la ceremonia de clausura del Mundial de Fútbol, retransmitida a los cinco continentes.

A finales de 1995 se edita el álbum “Waiting To Exhale” (Esperando un respiro), banda sonora del filme homónimo. La película, en la que Whitney intervino como protagonista, se estrenó en los primeros meses de 1996.

No sería su última relación con el mundo cinematográfico. De hecho, en diciembre de ese mismo año se estrenó en Estados Unidos “La mujer del predicador”, cuya banda sonora original se publicó pocos días antes. El single Step By Step (compuesto por la conocida Annie Lennox y presentado en radios el 9 de diciembre) sirvió de aperitivo a quince temas, la mayoría en clave gospel, sirvieron para que Houston regresara a la pureza del estilo.

No faltan en el disco colaboraciones de Bobby Brown y Babyface (productor en el tema “My heart is calling”) y en la balada “You were loved”, compuesta por Diane Warren.

El filme fue dirigido por Penny Marshall y era una nueva versión de “La mujer del predicador” de 1947.  Una nueva gira internacional, que comenzó en Japón en enero de 1997, demostró que su estatus de estrella seguía intacto, como pudo apreciarse en la cantidad de premios que jalonaban ya su carrera: cinco premios Grammy (tres de ellos en 1994), diecinueve American Music Awards, siete Image Awards, dos Emi, cinco Soul Train Fame y cinco People´s Choice.

Tras producir y rodar (en el papel de Hada Madrina) el musical para televisión Cinderella (La Cenicienta, 1997), inició una serie de giras internacionales y grabó en 1998 su siguiente álbum de estudio, “My Love Is Your Love”, del que se extrajeron varios sencillos; por uno de ellos, “It’s Not Right But It’s Okay”, mereció un nuevo Grammy. Su recopilatorio Whitney: The Greatest Hits (2000) incluyó algunos nuevos temas.

Coincidiendo con el lanzamiento de su siguiente álbum, “Just Whitney” (2002), y de “Wish: The Holiday Album” (2003), formado por nuevas versiones de canciones clásicas navideñas, crecieron los rumores acerca del desorden de su vida privada.

En al menos dos ocasiones (2004 y 2005) se vio obligada a entrar en una clínica para rehabilitarse de sus adicciónes al alcohol y a la cocaína, y a menudo corrieron rumores de separación del matrimonio Brown-Houston; se decía que la cantante era víctima de los malos tratos de su marido.

Pero aunque estos escándalos contribuyeron a enturbiar su imagen pública, Houston siguió siendo una de las cantantes más admiradas de Estados Unidos.

En 2006, tras separarse de su marido, Whitney reapareció feliz y radiante en público; parecía plenamente recuperada y pronto emprendió nuevos proyectos. En 2007 lanzó un nuevo recopilatorio titulado “Whitney Houston: The Ultimate Collection”. Se prodigó en actuaciones en directo y editó el que iba a ser su último álbum, “I Look to You” (2009), que promocionó con la gira mundial “Nothing but love Tour”, iniciada ese mismo año en Moscú y concluida en Finlandia en junio de 2010.

Extrañamente, cuando todo parecía indicar que Whitney Houston había retomado las riendas de su vida y de su carrera, saltó a los medios la noticia de su fallecimiento: la cantante fue hallada sin vida en la bañera de su habitación, víctima al parecer de una ingestión de calmantes.

Un triste final, para una de las voces más intensas que ha dado la historia de la música, y a la que desde luego le quedaba muchísima trayectoria exitosa por delante. Siempre nos quedarán en la memoria, sus intensas y emotivas grabaciones hablándonos de amor.

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