Kassovitz : Un film à odeur de poudre

"Des images me reviennent en mémoire" (voix-off). Que s’est-il réellement passé dans la grotte d’Ouvéa, en Nouvelle-Calédonie ? Aujourd’hui encore, l’Histoire fait débat. Les circonstances de l’assaut final qui a fait 21 morts dont 2 gendarmes, restent floues. En choisissant le filtre d’un médiateur, le Capitaine Legorgus du GIGN, Kassovitz fait la liaison entre les autorités françaises et les Kanaks.

En avril 1988, trente gendarmes français sont en effet retenus en otage par un groupe d’indépendantistes kanaks au large du pacifique. Un hélicoptère balaie les 132km² de terres. La mer, le sable puis les étendues de flore sauvage, de nature rebelle.  A quelques milliers de kilomètres de là, en Métropole, Jacques Chirac et François Mitterrand se tirent la bourre après le premier tour de l’élection présidentielle. Alors que les otages français au Liban ne tardent pas à être libérés, la prise d’otages d’Ouvéa est l’occasion pour le Premier ministre d’asseoir son autorité.

La violence prend le pas sur les négociations

Sur place, chaque décision de l’Elysée est relayée par le ministre de l’Outre-mer et les ambitions partisanes prennent le pas sur la rationalité des actes. Philippe Legorjus  est dépêché pour convenir d’une libération pacifique. Il se retrouve face à Alphonse Dianou, chef des Kanaks, et entame les négociations jusqu’à ce que soit finalement décidé un assaut armé, le 5 mai 1988. Sous les pressions politiciennes, le rétablissement de l’ordre ne peut attendre davantage. Les tirs s’affolent, les corps tombent et  la morale se retrouve piégée dans les épais feuillages.

Un projet cinématographique ambitieux, dans le fond, qui pointe du doigt les contradictions du discours officiel dans son travail de mémoire. Sur la forme, on aurait tout de même préféré plus de spontanéité dans le jeu des acteurs et moins d’emphase dans les actions. Par ailleurs, les portraits des militaires, insensibles, rigoristes, impétueux, frôlent parfois la caricature. Mais l’on se sent quand même proche d’un Kassovitz en super-gendarme, qui s’essaie à la bravoure, et de pères de famille libertaires attachés à leurs coutumes et valeurs.