Attention, ce n’est pas parce qu’une photo est ancienne qu’elle vaut plusieurs milliers d’euros. Il faut qu’il y ait un style, un parfait état de conservation et une école. Commençons par la photographie de 1839 à 1914. C’est un des domaines où les prix flambent selon les attributions. Les plus connus des Français sont aujourd’hui Gustave Le Gray, les nus d’Auguste Belloc,  Charles Nègre qui réalisa dans son midi natal des clichés dans un style naturaliste qui est souvent le chouchou des enchères. Par la suite, voici Atget qui fascina les Américains avec ses cadrages sur le vieux Paris.  Nous sommes avant cela dans la période où la photo tente de rivaliser avec la peinture grâce à différentes techniques chimiques. L’impressionnisme a laissé des traces et illuminé les photographes. D’ailleurs les modèles photographiés sont souvent les mêmes qui posent pour les écoles d’art. Fin XIXe, il faut relever la photographie des nouveaux voyageurs, des découvertes (Pompéi), la naissance d’un style : l’orientalisme de Hill et Adamson ou Lehnert & Landrock par exemple. Mais souvent les clichés de ces périodes sont anonymes et l’œil des experts tente d’y apporter de la clarté, une attribution, un prix. Durant les années 20, 30 et 40, le surréalisme ambiant apporte une recherche photographique innovante dans différents pays et surtout en Europe centrale. La photographie moderne de 1917 à 1980 englobe tous les courants qui vont de la plastique Art-déco, de l’approche publicitaire, à l’humanisme à la française. A présent, la photographie contemporaine qui a pris une très grande place rivalise en prix avec la peinture. Mais n’y a-t-il pas surévaluation de certains clichés ? 

HM

Photo Jan Saudek. Etude Piasa