Exposition à Bruxelles : les photos des Eames révèlent le cinéma de Billy Wilder

Les Eames rencontrent Billy Wilder vers 1940; c'est de suite le déclic.© 2016 Eames Office, LLC (eamesoffice.com)

Le tout jeune ADAM (Art & Design Atomium Museum) organise sa première exposition temporaire à deux pas de l’Atomium, dans le quartier d’affaires bruxellois du Trademart. Avec Eames & Hollywood, Alexandra Midal, commissaire de l’exposition, a enquêté sur « un travail totalement méconnu » du duo Charles et Ray, stars planétaires du design.

Le musée dévoile plus de 200 diapositives confidentielles des Eames, prises en majorité sur les tournages de Billy Wilder, entre 1951 et 1971. Agrandis et présentés sur plexiglas, ces clichés étaient jusqu’à présent enfouis dans l’immense fonds Eames, riche de 750 000 images, déposé à la bibliothèque du Congrès de Washington.

Photographe frénétique, Charles Eames s’intéresse aux anonymes du cinéma, aux figures de l’ombre et non aux stars qui crèvent l’écran. Les laissez-passer sur les plateaux de tournage sont à son nom, mais, comme le précise Alexandra Midal, l’exposition présente « un travail de couple ».

Et permet de « voir comment les Eames regardent » l’envers du décor hollywoodien. L’œil facétieux de Charles se promène sur le fessier de techniciens, immortalise la palette de gouache du décorateur Alexandre Trauner (qui reçut l’Oscar du meilleur décor pour The Apartment/La Garçonnière). Il s’attarde sur les figurants, les échafaudages, les fausses fumées ou les pluies artificielles.

« On regarde Billy Wilder tourner pour apprendre  comment faire une chaise. » Charles Eames

Billy Wilder est photographié avec sa cigarette, témoignage d’une époque moins prohibitionniste. Quelques rares minois de stars pimentent cette exploration, comme celui d’Audrey Hepburn sur le tournage de Sabrina (1954).

Le couple Eames était à ce point proche de Billy et d’Audrey Wilder qu’ils furent invités à la lune de miel du cinéaste. Mais honni soit qui mal y pense. Charles Eames écrira de son ami : « On ne va pas regarder Billy Wilder tourner pour apprendre comment faire une image, mais pour apprendre comment écrire un éditorial, comment faire une chaise, comment réaliser un projet architectural. » 

Cette belle exposition, d’envergure modeste, témoigne d’une œuvre protéiforme; les Eames n’aimaient pas être qualifiés de designers et se percevaient d’avantage comme des artistes.

La visite pourra se poursuivre avec la découverte du Plasticarium, une collection permanente d’objets en plastique rassemblée dans les murs de l’ADAM. Pour tous les adeptes du mobilier culte (et kitsch) des années 1960-1970 et du post-pop.

Élise Barry pour www.micmag.net