Daniel, le militaire, a commis un péché mortel à une époque où, à Cuba, le sida était associé à la communauté gay. L’armée touchée par le sida, c'est un sujet d’opprobre. Horacio Romero, le boxeur, s’est dopé à cause de la pression sociale, pour gagner des grands combats. Il a été puni et s’interdit lui-même désormais tout avenir. Dès lors, leur situation vis-à-vis du reste de la société les conduit à se rapprocher.

M : La politique menée à Cuba dans les années 1980 pour endiguer l’épidémie du sida, en isolant les porteurs du VIH dans des sanatoriums, est-elle actuellement connue des Cubains ?

P. G. : Cette histoire des sanatoriums est très connue. À l’époque où le sida devint une menace mondiale, le sanatorium fut l’objet de différentes légendes urbaines. Les Cubains acceptaient d’autant plus aisément les sanatoriums que les porteurs du VIH étaient exclus de leur proximité quotidienne : ils se sentaient alors protégés de cette contagion.

Ainsi, le père de Daniel, qui représente la politique du gouvernement de l’époque, dit de son fils : « Demande à quiconque dans la rue s’il veut côtoyer un malade. » Tel était l’état d’esprit de l’époque. La pays bénéficiait alors d'un bon système éducatif et de santé, mais les Cubains ne pouvaient pas librement sortir du pays. C'était  la même chose à l’intérieur du sanatorium : traitement médical très développé, mais interdiction de sortir.

M : Quelle est votre perception des sanatoriums de cette époque, et de leur impact  sur les malades du sida ?

M : Le film, c'est aussi l’histoire de la peur d’aimer l’autre, et comment peu à peu, ces préjugés tombent, laissant une relation s'instaurer.

Six années d'écriture pour le scénario

M : L’histoire se situant dans les années 1980 – vous étiez alors enfant –la réalisation du film est-elle pour vous une manière d'interroger avec un nouveau regard cette époque ?

P. G. : Grâce à mes  recherches historiques sur son contexte politique, j’ai découvert beaucoup de choses que j’ignorais jusque-là. Le film fut pour moi une expérience révélatrice, en même temps qu’il me mettait en lien avec des choses connues. Ainsi, ce fut une période sombre pour les sportifs qui se voyaient privés de tout horizon international, en raison de l’isolement du pays. Les conflits de mes personnages sont en revanche universels : on peut parler à la fois de liberté, d’exclusion sociale… Ces thèmes universels sont placés dans le contexte particulier du Cuba des années 1980.

M : Pouvez-vous évoquer  votre expérience dans les domaines de la  musique et de la vidéo d’art ?

P. G. : Une partie de ma carrière est profondément liée à la musique. J’ai étudié les arts visuels et la dramaturgie cinématographique et j'ai commencé à mélanger mes différentes sources artistiques, pour accéder  à un autre niveau de réalité. J’ai réalisé plusieurs vidéos artistiques musicales à Cuba et des documentaires pour la plupart musicaux. La musique m’a toujours accompagné : il y a en permanence de la musique dans mon intimité.

Yotuel Romero, qui interprète le boxeur dans le film, est le leader d’un groupe de rap très populaire à Cuba : les Orishas. Il a été le producteur musical de grandes stars de la musique latino comme Ricky Martin et a eu sa propre carrière de chanteur en solo. J’ai toujours eu confiance dans la force de son jeu scénique. C’est l’un des acteurs les plus disciplinés, entraînés et le moins paranoïaque de ceux avec lequels j’ai travaillé dans ma vie. Le second acteur, Armando Miguel, est lui-aussi empirique : il vient d’un groupe d’acteurs amateurs et détient une force intérieure d’expression tout à fait remarquable.

M : Comment avez-vous travaillé avec Alejandro Brugués (réalisateur de Juan de los Muertos) qui a coécrit le scénario ?

P. G. : Alejandro Brugués est un très bon ami, même si nous avons des goûts cinématographiques différents : il aime des films que je déteste et vice et versa. Alejandro Brugués et Pierre Edelman ont en réalité travaillé sur la première étape du scénario. Durant les six années d’écriture, le scénario a beaucoup changé mais a toujours conservé la même colonne vertébrale.

Alejandro Brugués devait être le producteur du film mais il a été pris entre temps par son propre film, Juan de los Muertos. J’ai donc recherché de mon propre côté un autre producteur. À partir de là, le scénario a beucoup évolué : j’ai eu l’opportunité de travailler avec Senel Paz, le scénariste de Fraise et Chocolat [Tomás Gutiérrez Alea, Juan Carlos Tabío, 1993] et d’autres encore qui m’ont beaucoup aidé à solidifier la structure dramaturgique du film, à travers surtout les personnages secondaires. En revanche, l’histoire du boxeur Horacio Romero est celle que nous avons inventée avec Alejandro [Brugués] un soir sur la plage en buvant quelques bières !

Entretien réalisé par Cédric Lépine www.micmag.net

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