Une famille d'Italiens

« L'Europe se ressaisissait peu à peu des suites de la Première Guerre mondiale. Nombreux furent les morts et les blessés, difficiles et cruelles furent les batailles et la vie de milliers de familles. La guerre laissait derrière elle la misère humaine et les épaves des villes détruites. L'Italie était parmi les pays les plus touchés et le travail venait à manquer considérablement. »

C'est en 1925 que Benedetto et ses deux fils décident de quitter leur pays pour la France. Après un long voyage, ils s'installent à La Plaine Saint Denis en Ile-de-France. Là où vivaient déjà de nombreux Italiens « dans des hôtels médiocres et peu chers, dans de vieux appartements insalubles, sombres, sans confort et sans hygiène ». Mais pour Benedetto et ses deux fils, comme pour tous les immigrés italiens, les soucis n'étaient pas que matériels.

« La plupart d'entre eux ne parlaient pas français et avaient du mal à se faire comprendre. Mais le plus difficile était l'éloignement avec la famille, les amis et le pays natal. Un pays qui, de plus, était faciste... Aussi malgré toute leur bonne volonté pour s'intégrer, ils étaient souvent rejetés. » explique Mariethé Capuano.

Car cette histoire, cette épopée, l'auteure la connaît bien. « C'est celle de ma famille. Ce sont mes grands-parents qui se sont installés les premiers en Seine-Saint-Denis, puis mon père est né... et la famille s'est, petit à petit, agrandie. »

La famille s'agrandit et la petite Mariethé naït... C'est en 1962 qu'elle met, pour la première fois, les pieds en Italie. Elle a sept ans. Elle est là pour deux mois de vacances. Deux mois pour rencontrer sa famille italienne. Aujourd'hui elle n'a pas coupé le cordon avec le pays d'origine « J'y retourne régulièrement. Pour la famille, les amis et tous les bons souvenirs.»

Ce sont ces bons souvenirs mais aussi d'autres moins bons que l'auteure à collecter au fil du temps. « J'ai recueilli les témoignages de ma grand-mère, de mon père. Je les enregistrais sur des cassettes audios, je prenais des notes. J'ai entassé ainsi beaucoup d'informations sur cette époque. Sur leur histoire. Et un jour, je me suis décidée à les mettre sur papier et à les publier. Je leur devais bien ça. »

« Une famille d'Italiens » est une saga touchante. Emouvante. Le parcours difficile et courageux d'une famille d'immigrés qui, sans oublier ses origines, a su, malgré les obstacles, s'intégrer en France. Car comme le dit un proverbe chinois que l'auteure cite : « Oublier ses ancêtres c'est être un ruisseau sans source, un arbre sans racines.»

Pour commander l'ouvrage, www.mariethe-capuano.com