Sur la scène flottante face au Théâtre du Casino, les lumières s’allument et les premières notes s’élèvent. Murray Head entre, silhouette longiligne sourire espiègle et tendre aux lèvres. À 79 ans, le chanteur britannique sait qu’il vit ses dernières scènes. Ce Farewell Tour, escale française incluse, est sa façon de remercier un public fidèle depuis ses débuts. Et ce soir, à Enghien-les-Bains, l’émotion est palpable.

Le concert s’ouvre sur How Can a Poor Man Stand Such Times and Live, hommage au troubadour folk Blind Alfred Reed et clin d’œil à la fragilité de notre époque. Sa voix voilée par les ans mais toujours aussi habitée épouse le texte avec une belle sincérité. A ses côtés les musiciens donnent au titre une couleur folk blues intimiste. Murray Head confie avec une douce ironie :
« Cette chanson a été écrite en 1929 mais elle semble toujours d’actualité aujourd’hui ».

On bascule ensuite dans l’univers plus personnel de l’artiste avec Boy on the Bridge. Murray Head s’y montre narrateur et conteur, retrouvant une énergie presque juvénile sur ce titre aux accents rock. Avant de commencer il raconte la genèse de cette chanson métaphore des grands choix que l’on doit faire dans nos vies. Le public applaudit, déjà conquis. When I’m Yours suit dans une version presque dépouillée, où la guitare acoustique dialogue avec une basse ronde et chaleureuse.

Le set monte en intensité avec Say It Ain’t So Joe. Hymne intemporel, repris en chœur par foule masse sur l’esplanade , il semble suspendre le temps. Le chanteur ferme les yeux, laisse le public finir le refrain, puis rouvre les bras en signe de gratitude.

Puis Murray Head revisite Mademoiselle et Last Days of an Empire, pépites moins connues mais interprétées avec une intensité qui rappelle qu’il reste un homme de scène. Who Do You Think You Are vient apporter une touche pop plus enlevée. Au rappel, Murray Head surprend en livrant un cadeau au public français : une reprise pleine de douceur de Le Sud de Nino Ferrer. L’accent anglais sur les paroles donne un charme inattendu et le public reprend en choeur. Enfin, One Night in Bangkok, hymne de la comédie musicale Chess, fait danser tout le monde. La section rythmique groove, et Murray Head, en maître de cérémonie, vient saluer les spectateurs massés derrière les barrières et entraîne Enghien dans une ultime transe. Après près de deux heures de voyage musical, l’artiste entouré de ses musiciens salue longuement, les yeux brillants. À Enghien-les-Bains, l’émotion a été à la hauteur de l’événement : celle d’un dernier concert partagé entre un artiste et le public.