France - Lectures

La France, terre d’asile des écrivains étrangers entre 1919 et 1939

Marie Torres - 24 février 2013

Réputée pour son accueil, la France a reçu, entre les deux dernières guerres mondiales, de nombreux artistes de toutes nationalités. Choix volontaire pour certains, choix contraint et forcé pour d’autres.

Picasso, Matisse, Ionesco, Fitzgerald, Gary, Hemingway, Ionesco, Mann, Miller, Bunel, Dos Pasos… Peintres, Dramaturges, écrivains, nombreux sont les artistes à avoir choisi de s’installer en France entre 1919 et 1939.

Leurs raisons ? Souvent fuir un conflit ou un régime fasciste et trouver dans notre pays une législation libérale :

« Les réfugiés bénéficiaient de certaines protections légales. Ainsi la loi du 10 mars 1927, inspirée par la gauche modérée, interdisait d’extrader un étranger coupable de délit politique. Celui qui avait commis un délit de droit commun ne pouvait être livré à son pays d’origine que si la loi française prévoyait une peine pour le délit concerné. »

Mais aussi, trouver une terre d’accueil comme l’exprime la poétesse russe Katia Granoff :

« La France était mon pays d’élection : je n’y étais pas portée comme une épave, mais par une invincible attirance. On ne devient pas japonais ou chinois, ni même allemand ou russe, mais la France vous reçoit, vous nourrit de sa culture et vous fait citoyen à part entière. Ce pays qui est devenu le mien me tenait par des liens infrangibles. »

« Heureux comme Dieu en France », tous les immigrés ne reprenaient pas ce vieusx dicton d’Europe centrale : ils se sentaient déçus et « parfois même formulaient des critiques contre la France. »

C’est cette période d’entre deux-guerres (1919/1939), très riche intellectuellement, que Ralph Schor, révèle dans son livre « Ecrire en exil : les écrivains étrangers en France 1919-1939 ». L’ouvrage est complété par de précieuses « mini biographies » sur les artistes cités.

Marie Torres

Ecrire en exil : les écrivains étrangers en France 1919-1939
Ralph Schor
CNRS Editions
22 euros

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