Même si on n'a pas lu le roman, on connaît l'histoire. Un jeune marin, Edmond Dantès, débarque à Marseille pour épouser Mercédès, sa fiancée. Mais il est trahi par des « amis » jaloux et dénoncé comme conspirateur bonapartiste. Il est alors emprisonné au château d'If, au large de la Cité phocéenne.

Durant sa détention - 14 ans - il se lie avec un autre détenu, l’abbé Faria qui lui donne une carte avec l'emplacement d'un trésor. A la mort de l'abbé, Dantès prend sa place dans le linceul mortuaire et est jeté à la mer. Libre, il trouve le trésor. Riche, il revient à Marseille et entame sa vengeance...

Le roman de Dumas a été adapté plusieurs fois. Dès 1848, au théâtre puis à la radio et au cinéma dont la version la plus célèbre est certainement celle de Robert Vernay, en 1954, avec Jean Marais dans le rôle principal ; à l'époque, le film avait fait près de 7,8 millions de spectateurs.

Aujourd'hui, un mois après sa sortie, l'adaptation du « Comte de Monte Cristo » de Matthieu Delaporte et Alexandre De La Patellière avec Pierre Niney dans le rôle-titre, fait un carton et comptabilise déjà plus de 4,5 millions d’entrées... Un succès qui fait aussi le bonheur des éditeurs : depuis le mois de mai, 35.000 exemplaires ont été réimprimés pour le tome 1 du roman, et 27.000 pour le tome 2 chez Gallimard. De son côté, Le Livre de Poche, anticipant le succès du film, a créé une édition plus qualitative que son « poche » standard avec une couverture plus colorée. Le premier tirage de cette nouvelle édition est de 10.000 exemplaires par tome.

Et si tout le monde se réjouit, d'autres se posent une question : pourquoi ce retour du « goût pour le romanesque » ? Le romanesque, selon la définition du dictionnaire, « permet de s’évader du quotidien en plongeant dans des histoires extraordinaires, pleines d’aventures et de rebondissements ». En résumé, le plaisir de la vie par procuration. Et, comme, le dit le co-réalisateur du film, Matthieu Delaporte : « On a tous besoin, en ce moment, d'ouvrir la fenêtre. »