Tous ceux qui l’ont visitée le savent : il y a plusieurs Barcelone. Celle du barrio gótico, celle de l’Eixample, celle de Montjuich (avec un « h » en catalan !)… et celle de Francisco González Ledesma. La Barcelone du Barrio Chino. C’est là que ses intrigues se déroulent et que son inclassable inspecteur Ricardo Mendez mène ses enquêtes. Même si cette Barcelone-là n’est plus aussi « chaotique, agitée, sale, vicieuse, et par là-même fascinante » qu’elle l’était avant. « Avant », c’est l’autre singularité de l’auteur catalan : il aime « naviguer » entre passé et présent. L’Espagne du franquisme et l’Espagne démocratique.

Ces deux particularités, on les retrouve dans les six nouvelles regroupées dans « La vie de nos morts ». Les trois premières nous ramènent dans l’effroi de la guerre civile ; les trois autres se passent dans l’Espagne des années 2000. Toutes ont pour décor Barcelone sauf la dernière, « La Mère éternelle », où l’inspecteur Mendez nous emmène à Madrid.

Et, comme dans chacune de ses histoires, Francisco Gonzalez Ledesma nous conte, avec talent, le destin de femmes et d’hommes pris dans la tourmente de la vie. Et même si les uns vivent dans les années 1940 et les autres dans les années 2000, même si certaines rues de Barcelone n’existent plus, si certains cafés ont fermé et d’autres ouvert, tous ses héros sont confrontés à la cruauté et à l’injustice intemporelles de l’homme. Et, si toutes les six se lisent avec plaisir, deux « sortent du lot » : « Le pavé bleu » et « La douce mademoiselle Cobos ».


La vie de nos morts
Francisco González Ledesma
Editions, Rivages/Noir, 2011

Photo : Joan Colom (Barrio Chino-Barcelona)