Le Royaume désuni

Si l'histoire débute à l'aéroport de Vienne - à la veille de la pandémie - où Laura, contrebassiste, débarque pour donner un concert, l'auteur nous transporte rapidement dans le passé. Dans le passé de la famille de la jeune femme. Une famille "normale" de Bournville, cité-ouvrière fondée par la chocolaterie Cadbury dans la banlieue de Birmingham.

"L'air ne sentait pas le chocolat, mais il y avait du chocolat dans l'air. Personne n'avait besoin de nommer la fabrique qui trônait au coeur du village. On l'appelait simplement "L'Usine". Et dans cette fabrique, on produisait du chocolat."

8 mai 1945, Jour de la Victoire. Tout le monde est devant son poste de radio pour écouter le discours de Churchill : " Les hostilités prendront officiellement fin ce soir, à minuit passé d'une minute. " Et puis, dans les rues, sur les places, la foule laisse éclater sa joie après toutes ces années de guerre.

2 juin 1953, c'est le couronnement de la reine Elisabeth II. Tout le monde n'a pas encore la télévision, alors on se réunit chez les chanceux qui ont un petit écran.Chacun apporte de la nourriture, des boissons et, tous ensemble, on suit religieusement la cérémonie en noir et blanc.

30 juillet 1966, c'est la finale de la Coupe du Monde de Football qui se déroule en Angleterre. Au programme : Angleterre - Allemagne de l'Ouest. Là aussi, on regarde l'événement tous ensemble groupés autour de la télévision... pour voir, à la fin de match, l'Angleterre remporter la Coupe...

"Une demi-heure plus tard, alors que la famille traverse la grande banlieue de Birmingham pour rentrer chez elle et que les rues se remplissent déjà de gens sortis célébrer la victoire, les bras chargés de canettes et de pichets de bière, Jack se repasse sans relâche les deux derniers buts."

L'investiture du prince Charles, son mariage avec Diana, les funérailles de cette dernière... sept événements que l'auteur, Jonathan Coe, nous fait vivre ou revivre avec la famille Clarke.. Une famille dont les membres, au cours des années, évoluent. Des personnages attachants. Un roman attachant qui répond, ou du moins apporte certains éléments de réponse à la question : pourquoi le Royaume-Uni est-il sorti de l'Union Européenne ?