Richard Ashcroft, Natural Rebel : un cinquième album aux douces saveurs pop folk

The Verve, formation britpop des 90’s, est entré dans la légende en 1999, c’est à dire l’année où leur chanteur-guitariste Richard Ashcroft décide de saborder le groupe afin de se consacrer à sa nouvelle carrière.

Après dix ans d’escapade en solitaire, c’est tout naturellement que l’on apprends la sortie de ce cinquième album studio. Frappés de pianos, cascades de cordes et de violons, guitares folk, la musique hypnotique de Richard Ascroft distille par petites touches des bouffées sombres et romantiques. Ces ambiances pop folk 70's nous semblent familières et on aime ça. Ces dix ballades pop-puissantes sont autant de chansons raffinées, charpentés de batteries au tempo souple, enrobées de guitares folk descendantes, aux accords ouverts, sur lesquels viennent se poser la voix rugueuse de ce faux crooner mais vrai dandy.

Ce nouvel opus au romantisme prolétaire comporte plusieurs niveaux d'écoutes. On passe de titres hypnotiques et chaloupés qu’auraient pu écrire un Tom Petty tels « All My Dreams » qui ouvre l’album ou plus loin ce « Surprised by the Joy » à des ambiance folk émouvantes dans l’esprit Scott Walker, «That's How Strong », puis a ce très disco rock et stonien « Born to Be Strangers ». Le tout est enrobé d’un enchevêtrement de cordes aux saveurs recyclées The Verve. Ce qui n’est pas pour nous déplaire, bien au contraire.

L’album s’achève sur « Money Money », un furieux enchevêtrement de guitares qui pilonnent, de notes de basse lourde et profonde, de roulement batteries en syncopes, de cymbales ouvertes le tout dans une belle folie électrique qui tranche avec la tonalité romantique de l’ensemble. C’est juste curieux d’avoir employé le mot rebel pour illustrer un album folk rock mid tempo qui s’écoute en boucle avec un réel plaisir.