Chez les Baribas, peuple vivant au nord du Bénin, une tradition perdure qui a la dent dure : les enfants qui présentent à la naissance certains signes particuliers (la position d’une dent de lait par exemple, ou encore la naissance au huitième mois) sont d’emblée considérés comme des êtres maléfiques, qu’il faut à tout prix éliminer, rejeter, exclure de la société. Abolir "le mal" au sein de la société consiste à tuer ces enfants dès leur naissance, ou, à tout le moins, à les rejeter radicalement de la société. Variation extrême sur le thème de l’exclusion, rappelant les sacrifices humains pratiqués, notamment en Grèce antique, et dont l’objectif était, selon certains sociologues, de cristalliser le mal sur un individu afin d’éliminer la violence au sein du groupe...

"A la fois conte humaniste et film d’action, ce très beau film croise les regards, propose une perspective nouvelle"

C’est donc à un voyage et une situation particulièrement inédits que se trouve confrontée Cécile, jeune femme blanche débarquée au Bénin, à qui une mère abandonne son enfant "fourmi" pour tenter de le sauver… Comment Cécile doit-elle réagir ? Quelle solution pour cet enfant ?

Voyage au cœur du pays Bariba, aux côtés de Cécile et de Lancelot…

Voyage initiatique, dur, entre "réel" et croyances traditionnelles, entre fatalité et libre-arbitre…

Voyage enfin sous forme de retour "aux sources", puisque le périple de Cécile et de "l’enfant fourmi" se transforme progressivement en voyage intérieur, pour la mère comme pour l’enfant. La réalisatrice pose ainsi un regard neuf sur des thèmes éternels et d’une actualité brûlante : l’identité, le lien filial, biologique ou non, affectif ou non, l’adoption, le rapport à l’invisible, l’exclusion du groupe… en d’autres termes, sur la question de nos "origines", et de ce qui constitue le lien humain : nos origines individuelles, culturelles, ce qui nous a construits (ou nous a détruits), ce qui a fait notre histoire personnelle et collective.

A la fois conte humaniste et film d’action, ce très beau film de Christine François croise les regards, propose une perspective nouvelle, militante et engagée, avec une douceur et une sensibilité rares… Un film original dans le paysage actuel, dense aussi, porté par des comédiens simples et inspirés.

Qui est Christine François ?

Elle a réalisé un grand nombre de documentaires et de téléfilms. Elle est notamment co-réalisatrice, avec Rémi Lainé, du documentaire Brigade des Mineurs : l’amour en souffrance (1998), dont Maïwenn a reconstitué un grand nombre de séquences dans son dernier long-métrage, "Polisse". Le Secret de l’enfant fourmi est son premier long-métrage.