Le Brésil et Rio de Janeiro n’ont qu’à bien se tenir ! Le pays du carnaval légendaire aux 3 jours de folie est indubitablement détrôné par l’ambiance festive de la capitale catalane. Eté 2011, mi août, débute pour 8 jours non stop "la Festa major de Gràcia". 1,5 millions de festivaliers du monde entier (1) parcourent les rues de ce quartier populaire et branché. Car ici, la tradition de rues décorées ne s’est pas perdue. Il y a même un prix pour la plus belle rue. L’on ne compte plus leur nombre ni le nombre de scènes de concerts dans un même quadrilatère. Il y en a pour tous les goûts, musique traditionnelle ici, salsa par là, rock ailleurs, spectacles de rues, scènes alternatives. Gràcia conserve par ailleurs une forte résistance à l’ordre établi et cela se manifeste aussi par un sens aigu de la fête politique et parfois "baston" avec les Mossos (redoutable et contestée police catalane). La circulation automobile est coupée dans tout le périmètre. Ajouter à ce cocktail détonnant, les mille et un bars improvisés, les associations très actives du quartier et les mojitos qui coulent à flot à un prix modique. Les touristes étrangers en sont tout ébahis ! A voir leurs visages rayonnants, ils découvrent, pour la plupart, le sens de la véritable fête populaire comme elle existait chez eux dans les années 60. Un vent de liberté festive s’empare ainsi de la ville où tout semble tout à coup possible. La fête de Gracia terminée, c’est autour d’un autre grand quartier populaire : Sants. Même délire festif, autant de musiques variées. Moins d’interdits et plus de joie au mètre carré. Et la ville en reçoit ainsi les louanges ; records en 2011 du taux de tourisme de croisière (+ de 2,5 millions de croisièristes)(2). Record aussi à El Prat, l’aéroport qui comptabilise la même année un 8% d’augmentation. Car les frustrés du nord ont besoin d’oublier les discours de régression sociale dans la liesse catalane.

(1) source Mairie de Barcelone

(2) source Ministère de l’Industrie