« Ruby Tuesday », une des plus belles ballades des Stones

« She would never say where she came from (Elle n'a jamais dit d'où elle venait)
Yesterday don't matter if it's gone (Hier, peu lui importe qu'il soit parti)
While the sun is bright (Quand le soleil brille)
Or in the darkest night (Ou dans la nuit la plus noire)
No one knows (Personne ne sait)
She comes and goes (Elle va et vient) »

c'est Brian qui est à l'origine d'une des plus belles ballades des Stones

« Je pense que c'est une chanson merveilleuse. Une belle mélodie, vraiment. Et des paroles charmantes. Je ne l'ai pas écrite mais j'aime toujours la chanter.» déclare en 1995 Mick Jagger lors d'une interview pour le magazine Rolling Stone. Et pourtant, l’écriture de la chanson lui est officiellement attribuée, à lui et à Keith Richards. Exit Brian...

De son côté, Bill Wyman note dans sa biographie « Rolling with the Stones » que les paroles ont été entièrement écrites par Keith Richards avec l’aide de Brian Jones pour la composition musicale. Marianne Faithfull, elle, très proche des Stones à cette époque, a un souvenir très clair de la "naissance" de « Ruby Tuesday ». Selon son témoignage, c'est Brian qui est à l'origine d'une des plus belles ballades des Stones,  c'est ce qu'elle affirme dans son autobiographie.

« Brian était obsédé par le croisement entre la musique de luth élisabéthain et le Delta blues et s’exprimait sur leurs similitudes essentielles., explique-t-elle. Un jour, Brian, à sa manière gênée, jouait très doucement une mélodie folk de comptine à bec. Ce n’était rien de plus qu’un air vaporeux, mais cela attira l’attention de Keith. Il pencha la tête. « Qu’est-ce que c’est... Ce que tu viens de jouer, mec. Sur le magnétophone ! Tu peux recommencer ? » Brian reprit son focus et rejoua à nouveau la mélodie tremblante et chantante à la flûte à bec. Parfaitement. Au-delà de la perfection ! « Oui, sympa, mec », dit Keith en allant au piano pour le refaire. »

Cependant, l’écriture de la chanson est officiellement attribuée à Mick Jagger et Keith Richards.

« C'est la première fois que j'ai senti
la morsure de la lame »

Quelques temps plus tard, Keith structure la chanson sur le piano de son appartement de St Johns Wood et écrit les paroles qui expriment très clairement un chagrin d'amour. Ce qu'il a ressenti lorsque Linda Keith l'a quitté pour Bill Chenail, un soi-disant poète...

« C'est la première fois que j'ai senti la morsure de la lame. L'avantage, quand on écrit des chansons, c'est que même quand on se fait baiser, on peut vider son sac, se consoler en composant. Tout est connecté. Ca devient une expérience, une émotion, ou la fusion des différentes expériences. Pour dire les choses simplement, « Ruby Tuesday », c'est Linda.»

« Don't question why she needs to be so free (Ne lui demandez pas pourquoi elle a besoin d'être aussi libre)
She'll tell you it's the only way to be (Elle vous répondra que c'est l'unique manière d'être)
She just can't be chained (On ne peut simplement pas l'enchaîner)
To a life where nothing's gained (à une vie où rien ne se gagne)
And nothing's lost (Et rien ne se perd)
At such a cost (Mais à quel prix !) »

« Ruby Tuesday » grimpe ainsi au sommet du Billboard Hot 100

Les Rolling Stones enregistrent « Ruby Tuesday » du 16 novembre au 6 décembre 1966 aux Olympic Studios, lors des sessions de leur album « Between the Buttons ». Brian joue une contre-mélodie à flûte à bec alto, instrument qui donne son côté particulier et romantique à la chanson. Dès les premières notes, on entend une contrebasse jouée par Bill, enfin... Glyn Johns, l'ingénieur du son, se souvient :

« Bill n'y arrivait pas, il est plutôt mince et n'arrivait pas à appuyer sur les cordes et à jouer en même temps, ainsi, avec un stylo blanc, il a marqué les notes sur le manche de la contrebasse. Bref, il n'était pas tès sûr de lui et il appuyait sur les cordes des deux mains pendant que Keith les pinçait. C'était vraiment très beau.».

Brian ajoute quelques lignes mélodiques au clavecin, Keith est à la guitare, Charlie derrière sa batterie et accompagné d'un tambourin, quant à Mick, il chante d'une voix fragile et mélancolique.

Le titre sort le 13 janvier 1967 en face B du nouveau single « Let’s Spend The Night Together », un morceau que les Stones avaient déjà enregistré chez RCA. Mais, en raison de la polémique provoquée aux Etats-Unis par la face A (Passons la nuit ensemble), les disc-jockeys vont préférer passer sur les ondes la tendre ballade de l'autre face. « Ruby Tuesday » grimpe ainsi au sommet du Billboard Hot 100, tout en atteignant la troisième place du classement britannique.

Le titre a été classé à la 310e place du classement des 500 plus grandes chansons de tous les temps par le magazine Rolling Stone.

Sources :
Rolling Stones, La Totale (Ed. Chêne)
Life: Keith Richards (Ed. Robert Laffont

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