« As Tears Go By », quand les Stones deviennent romantiques...

« Je savais ce qu'Andrew (Loog Oldham) voulait : pas un blues, pas une parodie ou une copie, quelque chose qui n'appartennait qu'à nous. » se souvient Keith Richards.

Alors Mick Jagger et lui se mettent au travail. Ils partent d'un vers « It is the evening of the day / I sit and watch the children play » ( C'est le soir / Je m'assois et regarde les enfants jouer) et se laissent porter par leur créativité. Une belle expérience qualifiée par Keith de « moment à la William Blake. »

Une ballade sentimentale et mélancolique

Le résultat est une ballade, « As Time Go By » comme ils la nomment au départ en référence à une chanson interprétée dans le film « Casablanca » de Michael Curtis.

Une ballade sentimentale et mélancolique bien loin de leur blues et de leur rock insolent. Un peu trop « mielleuse » qui, comme le dira Keith « aurait provoqué une tempête de rires qui nous aurait forcés à quitter la salle » Alors Oldham la transforme en « As Tears Go By » et l'offre à une toute jeune artiste de son écurie, Marianne Faithfull, âgée de 17 ans... qui l'enregistre en disant qu'elle la sent « Comme une chanson écrite pour Françoise Hardy » . Elle la reprendra en 2018.

Brian Jones, Charlie Watts et Bill Wyman ont été écartés de l'enregistrement

De leur côté les Stones l'enregistrent un an plus tard, le 26 octobre 1965, aux studios IBC de Londres. Le titre sort en décembre de la même année, aux Etats-Unis et, en février 1966, au Royaume-Uni, sur la face B du single « 19th Nervous Breakdown ». A noter que Brian Jones, Charlie Watts et Bill Wyman ont été écartés de l'enregistrement et remplacés par les arrangements de cordes composés par Mike Leander...

Une version en italien sortira plus tard : «  Con Le Mie Lacrime ». qu'ils interprèteront sur scène le 11 juillet 2006 à Milan.

« As Tears Go By » obtient un beau succès et marque un tournant dans la carrière des Stones : ils ne sont plus vus comme des rebelles insolents, des voyous, on sait maintenant qu'ils peuvent être aussi des poètes, des romantiques... même si, pour moi, ils l'avaient déjà plus ou moins prouvé avec « Lady Jane »...

Source : Rolling Stones, La Totale de Philippe Margottin et Jean-Michel Guesdon (Ed Du Chêne)

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