Décadence fin de siècle

" Je suis l'empire à la fin de la décadence" écrit, en 1883, Verlaine. Et, il est vrai que si la fin du XIXe siècle voit le triomphe de la République, le début d'une nouvelle ère n'est pas du goût de tout le monde. Certains y voient l'annonce d'un déclin. D'une décadence.

Autres sujets de préoccupations : l'exode rural et l'immigation

"Il existe en effet deux façons de relater cette période : ou bien retracer la construction enfin réussie du régime républicain, ou alors inventorier les manifestations d'un sentiment largement partagé d'abaissement inéluctable. Un des premiers révélateurs de ce sentiment, la situation démographique le procure. La France est le pays d'Europe où l'accroissement de la population devient le plus lent."

Autres sujets de préoccupations : l'exode rural et l'immigation. En 1881, la France compte plus d'un million d'étrangers - dont de nombreux Italiens - sur une population de 37 600 000 habitants. Et la cohabitation est loin d'être idyllique.

Ajoutez-y quelques "catastrophes", comme la faillite de la banque Union Générale en 1882, l'Affaire Dreyfus dès 1894, l'incendie du Bazar de la Charité en 1897, l'essor du syndicalisme ou encore les débuts de l'émancipation de la femme... Sans oublier, l'Exposition Universelle et son "scandaleux" symbole, la Tour Eiffel, la Tour de Babel comme la baptise Léon Bloy...

On peut citer A rebours de Joris-Karl Huysmans

Bref, ces changements, les Français ne les voient pas tous d'un bon oeil ; les artistes, quant à eux, manifestent leur mécontentement et leur angoisse dans leurs oeuvres. Et c'est tant mieux : ils vont nous donner de véritables petits joyaux, tant dans le domaine de la littérature que dans celui des Beaux-Arts. On peut citer A rebours de Joris-Karl Huysmans, Les Diaboliques de Jules Barbey d'Aurevilly, Le journal d'une femme de chambre d'Octave Mirbeau ou Monsieur de Phocas de Jean Lorrain... mais il y a aussi Léon Bloy, Pierre Louÿs, Auguste Villiers de l'Isle-Adam, Louis-Adrien Péladan.... Côté peinture, Félicien Rops ou Gustave Moreau...

La liste est longue. Ils sont aussi nombreux que talentueux, ces "Enervés de la Belle Epoque". Mais Michel Winock, dans son passionnant essai "Décadence fin de siècle", les convoque tous et les replace dans leur époque, si riche en événements. Dans cette "fin de siècle". Un excellent ouvrage qui vous ravira et qui vous donnera envie de lire ou relire tant de grands auteurs... parfois injustement oubliés.