En cette période d’intense carnaval, cet album génial semble tout droit sorti des rues animées de la Nouvelle Orléans. Erreur ! C’est bien de jungle dont il s’agit, et non de bayou bien que l’on y croise sensiblement les mêmes créatures écaillées aux dents pointues et au coup de queue fatal. Elevé dans le bush par des parents américains, C.W. Stoneking, au physique de jeune explorateur scientifique perturbé des années Tarzan, est aussi Australien que Crocodile Dundee. Indéniablement fasciné par Jimmy Rogers, Leon Redbone, Tampa Red ou encore Tom Waits, il s’est décidé pour le hillbilly, le hobo blues, le ragtime, le cake-walk et le calypso, ces rythmes old-time improbables, que l’on imagine plus populaires dans les années de l’entre-deux-guerres qu’à l’heure des communautés style Last FM. Il se définit lui-même comme un compositeur de hokum, une forme de chanson à vocation humoristique et à connotation sexuelle, dont l’origine remonte aux spectacles de minstrels, ces blancs aux visages noircis qui imitaient les noirs. Faisant suite à King Hokum, un premier album fort acclamé sur ce lointain continent qui décidément se fout des modes, les 10 titres de Jungle Blues,  mâtinés de vieille guitare déglinguée, de planche à laver, de tuba, de clarinette et de banjo, swinguent et ravissent de bout en bout. Une plongée insolite et garantie dans les bastringues de Papunye, les rhumeries de Trinidad, les bouges d’Afrique du Sud, et les maisons closes du Mississipi.

Jungle Blues : C.W. Stoneking (1 CD King Hokum Records distribué par Differ-ant)