Antoni Gaudí, génie de l’architecture moderniste

Si vous avez visité Barcelone, vous avez certainement vu une des oeuvres d'Antoni Gaudi : le Parc Güell, la Casa Batlló, le Palau Güell ou la Pedrera et, bien sûr, la Sagrada Familia. Mais savez-vous qui était Gaudi ? L'artiste mais aussi l'homme ? Savez-vous ce qu'il a apporté à l'architecture et pourquoi il est considéré comme un génie ? Comme l'un des représentants les plus importants au monde du modernisme et du courant catalan de l'Art nouveau ? Micmag.net vous propose de découvrir sa vie et de revenir sur quelques unes de ses principales oeuvres.

L'atelier familial devient vite le
« terrain de jeu » du jeune garçon

Antoni Gaudí i Cornet naît le 25 juin 1852 en Catalogne (Espagne). Si le lieu exact fait encore l'objet de débats c'est parce que, à l’époque, il n’existait pas d’état civil. Cependant, la majorité des documents, tant de sa période d’étudiant que de sa carrière professionnelle, le situent à Reus, petite ville proche de Tarragone.

Antoni est le benjamin d'une famille de cinq enfants dont seuls trois parviendront à l'âge adulte. Ses parents sont artisans chaudronniers. Ils se consacrent à la fabrication de tonneaux utilisés pour distiller de l'alcool de raisin à Tarragone. L'atelier familial devient vite le « terrain de jeu » du jeune garçon qui se familiarise ainsi aux outils, aux différentes matières, aux volumes et développe une grande facilité à créer et à imaginer des formes complexes. Une expérience qui lui sera utile plus tard...

Mais pour l'heure, Antoni est un enfant à la santé fragile. Il souffre de crises de rhumatismes chroniques qui perturbent sa scolarité et le « marginalisent » : l'enfant est d'un tempérament réservé et solitaire. Ce caractère le conduit à passer de longues heures à observer la nature. Des « rêveries » qui influenceront la manière dont il concevra plus tard l’architecture : formes organiques, courbes...que l'on retrouve dans les façades, les colonnes... de ses oeuvres.

« Nous avons donné le diplôme à un fou
ou à un génie, l’avenir le dira »

En 1868, Antoni Gaudí a 16 ans. Il s’installe à Barcelone pour poursuivre ses études secondaires au couvent du Carmel. Un peu plus tard, il commence sa formation en architecture à l’Escola de la Llotja puis il entre à l’École Technique Supérieure d’Architecture de Barcelone, dont il sort diplômé en 1878. À la remise de son diplôme, Elies Rogent, directeur de l’école, déclare : « Nous avons donné le diplôme à un fou ou à un génie, l’avenir le dira ».

Ces dernières années ont été difficiles pour Antoni Gaudi. En 1876, il a perdu son frère aîné, puis sa mère la même année. Il s'installe alors à Barcelone avec son père devenu veuf. En 1879, sa dernière sœur meurt à son tour, laissant une petite fille de deux ans, Rosa. Gaudí l'adopte. A noter, qu'il ne se mariera jamais mais vivra entouré de sa famille tout en se consacrant pleinement à la conception et à la réalisation de son œuvre et en fréquentant les cercles intellectuels du modernisme catalan. En effet, il s’intéresse à la littérature, au théâtre et aux débats politiques. On le décrit même parfois comme un dandy discret, sensible à l’esthétique jusque dans son habillement.

Il passe ses dernières années
dans l'atelier de la cathédrale

Mais, dans les années 1910, il change radicalement son mode de vie. Certainement la conséquence de plusieurs épreuves : la maladie (la fièvre de Malte), le décès de son père et de sa nièce Rosa mais aussi de proches collaborateurs. Il se détache alors des mondalités pour adopter un mode de vie strict et très pieux, rythmé par la prière et le travail.

A partir de 1914, alors qu'il est célèbre, il choisit de se consacrer entièrement à la construction de la Sagrada Familia et refuse toute nouvelle commande. Il passe ses dernières années dans l'atelier de la cathédrale.

Le 7 juin 1926, un tramway le renverse près de la place Tetuan alors qu’il se rend à l’église de Sant Felip Neri. Pris pour un mendiant, parce qu'il n'a pas de papiers et à cause de son aspect négligé, de ses vêtements vieux et usés, il n'est pas secouru immédiatement. Quelques personnes tentent de l'aider en demandant à des taxis de s'arrêter, mais ces derniers refusent de le prendre jusqu'à ce qu'un garde civil arrête un taxi qui le conduit à l'hôpital de la Santa Creu. Ce n'est que le lendemain que le chapelain de la Sagrada Família, maître Gil Parés, le reconnaît. Mais il est trop tard. il meurt trois jours plus tard, le 10 juin. Il est enterré le 12 juin dans la chapelle Notre-Dame-du-Carmel de la crypte de la Sagrada Família, en présence d'une foule immense venue lui rendre un dernier hommage. 

Dans les années 1990 une association est créée pour demander au Vatican l’ouverture d’un procès de béatification d’Antoni Gaudí. Le 14 avril 2025, le pape Francois reconnaît ses « vertus héroïques ». Il est donc officiellement déclaré « vénérable », ce qui signifie que l’Église considère qu’il a vécu de manière exemplaire les vertus chrétiennes et sa mort tragique ajoutent à son caractère de mystique.

Prochainement, Gaudi, un langage architectural atypique