Otages de la peur

En cette fin novembre, les Mitchell ont réuni leurs voisins pour fêter Thanksgiving. Sur le toit-terrasse de leur résidence cossue de Manhattan, une trentaine de personnes se pressent autour d’un barbecue. Ambiance détendue ou presque. Chuck, le meilleur ami de Mike Mitchell, ne peut s’empêcher d’envisager éventuelle une attaque. Une bombe atomique lancée sur les États-Unis. Ou une bombe électromagnétique. Ou même une attaque à l’arme bactérienne… Mais bien sûr tout ceci n’est que fiction.

Pourtant, ce bien-être parfaitement huilé depuis des années et sécurisé par une batterie de codes secrets et de mots de passe, s’écroule quelques jours avant Noël. Alors qu’une gigantesque tempête de neige s’abat sur la ville, Internet donne des signes de faiblesse puis s’effondre, entraînant dans sa chute les infrastructures municipales. Plus d’électricité, plus d’eau, plus de portable. Et les autorités annoncent qu’une épidémie de grippe aviaire a déjà fait des victimes… Cyberattaque ? Qui sont les cyber-pirates ? On accuse les Chinois. Puis les Russes.

New-York, une jungle où tout est permis pour survivre

Dans Manhattan, c’est la panique. À l’intérieur et à l’extérieur des maisons. Les services d’urgence sont débordés. Les réserves de nourriture et d’eau potable s’épuisent. Mike et Chuck organisent un réseau d’entraide pour protéger leur famille et les plus démunis. Mais jusqu’à quand ? La peur, la faim, le froid transforment la ville en une jungle où tout est permis pour survivre… Le danger est omniprésent et peu se cacher partout, même sur le palier de sa propre résidence.

Matthew Mather maintient la pression jusqu'à la fin pour donner un thriller d'autant plus effrayant que son scénario catastrophe est tout à fait crédible.