« Je regardais autour de moi, je n'en croyais pas mes yeux. J'aurais pu éclater de rire, pas forcément de joie. Rire plutôt de l'absurde cocasserie de l'existence. [...] Car nous étions rue Alfonso XI, dans le quartier du Retiro. [...] J'avais quitté cette rue un matin de juillet, en 1936, pour les vacances d'été, toute une vie plus tôt ; un demi-siècle plus tôt. [...] Le lendemain de ce départ en vacances, l'armée d'Afrique et les principales garnisons de la Péninsule s'étaient soulevées contre le gouvernement de la République. »

arrêté et incarcéré dans le camp de Buchenwald

Et donc des années plus tard, Federico Sánchez ou plutôt Jorge Semprún est de retour à Madrid. Rue Alfonso XI, tout près du magnifique parc du Retiro. Ce qui est « cocasse », c'est que le jeune homme qui a quitté Madrid en 1936, qui a vécu avec ses parents en France, qui plus tard a été résistant puis arrêté et incarcéré dans le camp de Buchenwald ; qui a été communiste et a bravé la police franquiste, cet homme-là, né dans un milieu bourgeois, est ce jour de juillet 1988 de retour à Madrid, rue Alfonso XI, en tant que ministre de la Culture de son pays.

Federico Sánchez revient sur son extraordinaire parcours. Son histoire. Son enfance en Espagne, son exil en France... mais aussi son expérience au sein du gouvernement de Felipe Gonzalez. La Movida. La transformation de l'Espagne.

Jorge Semprun est aussi, est avant tout,
un grand écrivain

« La transition démocratique s'est caractérisée en Espagne, on l'aura assez souligné, par son caractère graduel et pacifique. [...] Cette maturité du peuple espagnol, son extraordinaire intelligence politique auront été le facteur historique principal de cette période cruciale.»

Mais Jorge Semprun est aussi, est avant tout, un grand écrivain, aussi les rencontres et les références littéraires sont nombreuses et réjouissantes...

« Federico Sánchez vous salue bien », publié une première fois en 1992, et réédité cette année chez Grasset, est un magnifique roman et un émouvant témoignage.