Collection : les courriers de l'amour

Micmag : comment se manifeste l’amour dans les lettres autographes que vous avez collectées ?

Anne-Marie Springer : dans un courrier entre Victor Hugo et Juliette Drouet, c’est magnifique. Elle lui écrivait trois ou quatre fois par jour. Dans certaines lettres, elle lui fait des reproches concernant ses maîtresses. Elle est même partie en Belgique après cela ! En réponse, il lui écrit des lettres somptueuses. Détail important, lui avait 78 ans et elle 74 ans. Dans un courrier, Van Gogh décrit sa folie, ses tableaux. Je pense qu’il savait qu’il était un très grand peintre alors qu’il n’avait vendu qu’un seul tableau de sa vie. Il y avait aussi Gustave Flaubert qui a eu une passion pour Elisa Schlesinger depuis ses 15 ans. Une femme qu’il a aimée toute sa vie et qui lui a inspiré l’Education sentimentale.

M : au XVIIIème siècle, comment se traduisait le message amoureux ?

AM.S. : il y avait une certaine verdeur mais pas du tout dans un sens érotique. Nous n’avons rien inventé aujourd’hui.

M : de nos jours, nous avons l’impression qu’autrefois il y avait plus de romantisme, est-ce une fausse vision du passé ?

AM.S. : il s’est toujours à peu près exprimé de la même façon. Aujourd’hui, il passe par les SMS ou les e-mails. L’écriture et le papier à en-tête ont disparu, c’est toute la différence… On l’exprimait de façon plus littéraire, plus fleurie et, en même temps, crue et libre.

M : faut-il se méfier des faux documents ?

AM.S. : oui bien sûr. Au XIXème siècle, par exemple, un faussaire a vendu un nombre incalculable de lettres dont une de Jésus à Marie-Madeleine et une autre de Cléopâtre à Jules César. Voilà une lettre que j’aimerais avoir. Cela serait un faux officiel pour ma collection.

M : pour le chineur de base, les grands noms sont à exclure de son budget. Mais, par exemple, à combien se marchande le courrier des Poilus ?

AM.S. : trois cents lettres de Poilus m’ont coûté 100 euros. Il suffit d’avoir le courage d’aller chiner dans les brocantes. Dans les catalogues de ventes aux enchères, vous avez des lettres à 50 euros. Les lettres anonymes, vous n’en trouvez pas sur le marché. Il faut chiner pour ça ! Et c’est un peu compliqué. Il faut aller dans les brocantes recommandées par les professionnels.

M : quelles lettres avez-vous vraiment recherchées ?

AM.S. : un courrier de Napoléon 1^er à Joséphine. Une pièce extraordinaire ! C’est un soldat, en campagne en Italie, qui conquiert le cœur de sa femme en même temps. On peut deviner, dans l’écriture, que le personnage passera à la postérité.

M : combien coûte une telle merveille de votre collection ?

AM.S. : bien au-delà de 100 000 euros. Mais comparé à l’art contemporain, c’est bien meilleur marché. Le thème intimiste de ma collection n’intéressait personne lorsque j’ai commencé en 1994.

M : comment se présente votre collection chez vous ?

AM.S. : j’ai fait réaliser une bibliothèque. Chaque lettre est dans un tiroir spécialement conçu.