Etre pom-pom girl, pour occuper le vide de l’adolescence…

Silhouette gracile, maquillage parfait, sourire figé, la pom-pom girl est aux manifestions sportives américaines ce que la majorette est à nos fêtes de village, une coutume. Une tradition.

Aussi, Addy et Beth, deux amies inséparables, sont fières d’être membres de l’équipe du lycée. Elles sont admirées, craintes, jalousées. 

Et puis, un jour, arrive la Nouvelle Coach  Et tout change.

« Une Cléopâtre en sweat à capuche »

« Maintenant, nous apprenons qu’une pyramide, ce n’est pas des filles qui se grimpent dessus et qui ne bougent pas ensuite. Il s’agit de donner vie à quelque chose. Toutes ensemble. Chacune de nous est un organe qui pense. »

La Nouvelle Coach, « une Cléopâtre en sweat à capuche », est ambitieuse. Exigeante. Elle les pousse vers la perfection.  Et, les filles la suivent, prêtes à tout pour obtenir ses faveurs. Enchaînant figures, flips arrière, sauts. Acceptant la douleur et les privations pour devenir toujours plus légères, plus souples. Refusant le danger. Car danger il y a comme le dit Emily, lorsqu’elle assiste, sur les gradins, à un entraînement.

« C’est comme si vous cherchiez à vous entretuer et à vous suicider »

« J’ai dû me cacher les yeux. Je ne pouvais pas regarder. Je n’ai jamais su ce qu’on faisait avant aujourd’hui. Je ne le savais pas parce que je le faisais. Maintenant, je vois.  Vu de l’extérieur, dit-elle, la bouche déformée par l’effroi, c’est comme si vous cherchiez à vous entretuer et à vous suicider. 

Et puis, bien sûr, il y a des garçons. Des hommes, aussi. Matt, le mari de la Coach et le sergent Will, soldat de la Garde nationale qu’Addy surprend dans la salle des professeurs avec la Coach…

Megan Abbott, une Américaine de Détroit qui vit à New York, a-t-elle été pom-pom girl ? Une chose est certaine, elle connaît et dépeint admirablement bien leur univers.  Amitié, jalousie, ambition, rivalité, désir, amour… Rien n’est oublié ou sous-estimé,  et le résultat est là, un roman sombre, trouble et passionnant jusqu’à la dernière page.