La lutte des laissés-pour-compte de la société américaine

Leroy, Jeannette, Darla, Pauline, Freddie. L'auteur nous fait pénétrer dans la vie intime de ces cinq personnages. Doucement. Presque sur la pointe des pieds. Parce que Willy Vlautin n’est pas un voyeur. Si ses personnages luttent chaque jour pour vivre, il ne veut pas pour autant que ses lecteurs les jugent. Ni même les plaignent. Il veut juste qu’ils soient à leur côté. Comme des amis ou des parents.

« L'univers de ce roman est très particulier. Nous pourrions d'ailleurs parler de deux univers. Je me suis vraiment attachée à ces personnages, à ces petites gens dont la vie est une lutte mais qui restent dignes », explique Hélène Fournier, traductrice du roman.

Deux « univers » ? D'abord, il y a  celui de Leroy. Un jeune soldat, grièvement blessé en Irak, qui, après une tentative de suicide, s’étiole dans un lit d’hôpital. Grand lecteur de science-fiction, le jeune homme se réfugie dans un monde fantastique et inquiétant dans lequel lui et sa petite amie, Jeannette, sont les héros, poursuivis par des méchants.

L’autre univers est celui des personnes qui gravitent autour du jeune homme. Celui de la « vraie » vie. On y retrouve Darla, la mère de Leroy, qui passe tout son temps libre au chevet de son fils, à lui faire la lecture. Il y a aussi Jeannette, la petite amie, toujours présente malgré le temps qui passe. Freddie, lui, est gardien dans l’établissement où Leroy se trouvait avant sa tentative de suicide. S’il cumule les emplois pour payer ses dettes, conserver sa maison et revoir ses deux filles, s’il reste debout grâce au café et aux boissons énergisantes, il n’oublie pas pour autant de passer à l’hôpital prendre des nouvelles du jeune homme. Et puis il y a Pauline. L’infirmière. Célibataire, sans enfant, sa vie n’est pas très folichonne, et toute son attention, on peut dire son amour, elle le porte à ses malades et à leur entourage.

Mais la beauté de ce roman, car il est beau, vient aussi de l’écriture de l’auteur. Simple et émouvante à la fois. Des mots justes, pour raconter l’existence de ceux que la vie a laissés sur le bord du chemin et qui s’accrochent à elle envers et contre tout. Ceux qui font de la bienveillance un contrepoids à la noirceur du quotidien. 

Autre corde à son arc, la musique ! Willy Vlautin est aussi auteur-compositeur et chanteur du groupe Richmond Fontaine