Comment retrouver l'esprit des lumières face à l'intolérance religieuse ?

Après les attentats de janvier et de novembre 2015, une question s’est posée : que peut-on faire ? Que peut-on faire sans tomber, nous aussi, dans l’intolérance. C’est à cette interrogation que le philosophe, psychanalyste et professeur de psychologie, Carlo Strenger, répond dans son essai Le Mépris civilisé.

« La thèse centrale de cet essai peut donc se résumer ainsi : à se crisper sur le politiquement correct, on perd de vue le principe fondamental des Lumières, à savoir que rien ni personne n’est au-dessus de la critique. »

L’auteur revisite le passé de l’Occident, ses guerres, ses colonisations, ses massacres, pour conclure qu’après 1945 : « L’Occident était sommé d’expier ses péchés, non seulement en prenant en charge la misère du " tiers-monde" décolonisé, mais en s’interdisant de critiquer tout mode d’existence et toute croyance, au prétexte que tel groupe ethnique, religieux ou culturel pensait, croyait ou vivait de cette façon. C’était l’acte de naissance du politiquement correct. »

Le politiquement correct est dangereux

Strenger démontre alors comme le politiquement correct où « toute critique d’autres cultures est aussitôt assimilée à un impérialisme eurocentrique », est dangereux et totalement éloigné du principe de tolérance de l’esprit des Lumières.

Et l’auteur propose de le remplacer par le « mépris civilisé ». « Une capacité à s’inscrire en faux contre des credo, des comportements et des valeurs, dès lors qu’ils nous apparaissent irrationnels, immoraux, incohérents ou inhumains. » Précisant que le mépris civilisé requiert deux conditions essentielles : « Il doit d’abord reposer sur des arguments fondés et sur des connaissances scientifiques précises et exhaustives. » Le principe même d’une opinion responsable.  En second lieu le mépris civilisé, « se dirige contre des opinions, des credo ou des valeurs, jamais contre les individus qui les professent. » Et de souligner qu'« il s’agit de "mépriser" sans haïr, ni déshumaniser. C’est le principe même de l’humanité ».

Carlo Strenger ne s’en prend pas à l’islam mais à toutes les formes extrémistes que prennent les croyances religieuses ou politiques : les intégristes juifs, les catholiques, la montée de l’extrême droite en Europe. Il refuse tout simplement « de laisser dicter les termes de la politique et de la culture par les extrémistes ».