Le jour où l'on a tenté d’assassiner Bob Marley

Fin 1976, un individu tente de tuer Bob Marley chez lui, au 56 Hope Road (Eddie Mallin/Wikimedia Commons).

A première vue, il fait peur, ce gros pavé à la couverture jaune. Le troisième roman du Jamaïcain Marlon James. Il fait peur avec ses quelque 854 pages, ses 1030 grammes et toute sa galerie de personnages, annoncés en préambule. Mais chacun sait que « Les prompts jugements sont sujets à l'erreur*». Et Brève histoire de sept meurtres, en est un exemple flagrant. Dès les premières pages, on se sent pris, embarqué dans cette longue épopée qui débute le 3 décembre 1976.

Ce jour-là, une fusillade a lieu au domicile de Bob Marley; malgré ses blessures, le Chanteur, comme le nomme l’auteur, participe au concert gratuit pour la paix du 5 décembre, sur Old Hope Road à Saint Andrew en Jamaïque. Il quitte l’île le lendemain et n’y mettra plus les pieds pendant deux ans. Pourquoi cette tentative d’assassinat ? Pourquoi cet « exil » ?

« Bon, ben quand le Chanteur s’est pris une balle dans la poitrine qui visait en fait le cœur, tu crois que c’était juste une balle pour lui, ou il a vu autre chose là-dedans ? Une figure de style ?

Un symbole vous voulez dire ?

Oui, un symbole.

Vous voulez dire, si le fait qu’on visait le cœur a pu être interprété comme…

Comme tout ce qu’une balle dans le cœur peut vouloir dire. »

Et, Marlon James revisite cet événement. A sa manière. Il convoque et donne la parole à de nombreux personnages : des hommes politiques, des journalistes, des agents de la CIA ou du FBI mais aussi des enfants des bidonvilles, des barons de la drogue ou et des membres de gangs. Et, à travers leurs propos, il s’interroge sur l’histoire de la Jamaïque : le racisme, les inégalités sociales, le pouvoir de l’argent…

Un grand roman lyrique écrit par un jeune auteur, Marlon James, considéré déjà comme « le fils spirituel » de Toni Morrison et de James Ellroy, et qui est l’un des invités du Festival America.

* Sophocle, Oedipe roi