Berta Isla : en attendant Tomas...

Au centre de ce magnifique roman, un couple. Berta Isla et Tomas Nevinson. Elle est madrilène, il est à la fois espagnol et anglais. Ils s'aiment depuis toujours. Lorsque Tomas part à Oxford pour terminer ses études, Berta n'en fait pas un drame. Elle l'attendra. Il est brillant, très doué pour les langues. Elle sait qu'il est promis à une belle carrière. L'avenir s'annonce bien...

Cependant il arrive parfois que la machine du destin se grippe. Et que tout bascule. Tomas pouvait-il imaginer que ses qualités si vantées, son intelligence et son don pour les langues, allaient le perdre ? Lui oter son libre-arbitre et l'entraîner dans un engrenage où il ne maîtrisera plus rien ? Car si les deux jeunes gens se marient comme prévu, Tomas est obligé de se partager entre Madrid et Londres. Madrid où il mène une vie "normale" entre sa famille et l'ambassade du Royaume-Uni, Londres où il endosse le rôle d'agent secret. D'agent infiltré, avec tout ce que cette fonction exige :

" J'ai séjourné dans des tas d'endroits, j'ai fait des tas de choses, quelques-unes utiles, sans doute, mais la plupart peu honorables et même sordides."

Berta, elle, attend le retour de son bien-aimé et se réjouit de chacun de ses séjours à Madrid. 

"Après tout, il était arrivé, il était là à la maison, il dormirait à mes côtés, je verrais son corps sous le drap, je verrais sa tête et son visage à présent barbu sur l'oreiller. Tout compte fait, si invraisemblable que cela puisse paraître, cela me tranquillisait. Demain, je réfléchirais à ce que je devais faire." 

Mais les absences de Tomas se font de plus en plus longues jusqu'au jour où il disparaît...

Si Berta Isla est le récit de l'attente, de la fidélité et de l'amour, il soulève de grandes interrogations sur le libre-arbitre de chacun, le mensonge et la trahison qui gouvernent le monde, la monstruosité et la barbarie des guerres. De celle d'Espagne, bien sûr, mais aussi de celle qui opposa les Britanniques aux Argentins aux Malouines ou du conflit armé d'Irlande du Nord. C'est aussi, précisons-le, le portrait d'une femme sublime.

Un roman magnifique bercé par l'écriture élégante et altière de Javier Marias qui confirme, s'il en était besoin, qu'il est l'un des grands écrivains contemporains espagnols.

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‘Berta isla’ de Javier Marías (en espagnol)